Побег группы заключенных из тюрьмы в Мичиган-Сити, состоявшийся 26 сентября, попал на первые полосы газет по всей стране.
В этот дождливый день Пирпонт, Мэкли и еще восемь заключенных, вооруженные тремя кольтами, которыми их снабдил Диллинджер, взяли в заложники несколько тюремщиков… Четверо бандитов захватили приехавшего в тюрьму шерифа и вместе с ним сели в его машину. Сразу после их отъезда Пирпонт и пятеро оставшихся перебежали через улицу к заправке «Стэндард ойл» и угнали один из стоявших там автомобилей.
Им удалось объехать заставы, выставленные полицией Индианы на дорогах по всему штату. Группа Пирпонта, в которую входили Мэкли, Кларк, Гамильтон, а так же мошенник Эд Шоуз и бывший сокамерник Диллинджера Джим Дженкинс, без приключений добралась до Индианаполиса, где жила подруга Пирпонта Мэри Киндер. Этим людям повезло, а в первой группе трое из четверых беглецов были убиты или возвращены в тюрьму уже через несколько дней…
Как только Мэри рассказала, что Диллинджер арестован, Пирпонт и другие твердо решили его освободить…

Шериф Сарбер был смертельно ранен, Кровь лилась из раны на его груди, но он все-таки попытался подняться с пола. Пирпонт, стоявший перед ним заорал: «Давай ключи от камер!» Сарбер не ответил, тогда Мэкли наклонился и ударил его по голове рукояткой пистолета. Тот неожиданно выстрелил, все перепугались. Пирпонт навел свой кольт на Сарбера.
- Дай ключи, - повторил он.
- Не стреляйте в него больше! - крикнула миссис Сарбер.
Она вытащила из ящика стола ключи и кинула их Пирпонту. Тот направился к решетке, отделявшей тюрьму от полицейского офиса. Один из арестованных высунул голову из-за угла. Пирпонт выстрелил поверх его головы. «А ну назад, сукины дети! - крикнул он. – Нам нужен только Джон»…
…Теперь у Диллинджера был выбор. Он мог бы оставить банду и уехать туда, где его никто не знает, однако предпочел остаться со своими приятелями и превратиться в грабителя банков – на этот раз уже профессионального.

Для того, чтобы заняться грабежами, было необходимо оружие, причем не только пистолеты…
В субботу вечером в Оберне – городке, находящемся сразу же за границей штата Индиана, - офицер по имени Фред Крюгер вернулся в здание полицейского управления. Он сел на место дежурного и развернул пакет с попкорном. В этот момент вошли двое в костюмах. В руках у каждого из них было по два пистолета.
- Можешь не вставать, - сказал один из них. – Мы не собираемся никого убивать, если только нас не заставят это сдеалать. Есть у вас оружие?
- Есть, - ответил Крюгер и потянулся к пистолету.
- Не беспокойся, - вежливо сказал бандит. – Я его сам возьму.
Они разоружили Крюгера и дежурного полицейского и заперли их в камере предварительного заключения…
… Через четыре дня бандиты снова вышли на дело с целью добыть еще оружия…. В пятницу вечером трое бандитов явились в муниципалитет городка Перу (Индиана) … и направили пистолеты на дежурных полицейских.
«Целую неделю ни в кого не стрелял, - сказал один из бандитов (Пирпонт –впоследствии он был опознан). – Продырявить, что ли кого-нибудь из вас, копы?» Он держал полицейских на мушке, а двое его сообщников (одним из них был Диллинджер) ворвались в комнату, где было оружие…
… Только теперь Пирпонт и Диллинджер почувствовали себя готовыми взять банк. Их выбор пал на отделение Центрального Национального банка в Гринкасле (Индиана)… В понедельник в 14 часов 45 минут в центре Гринкасла, на Джексон-стрит, появился черный «студебекер». Он остановился прямо напротив банка. Из машины вышли пять человек: Диллинджер, Пирпонт, Мэкли, Джон Гамильтон и еще один бандит, чье имя осталось неизвестным… Все они были одеты в пальто, под которыми прятали оружие. Войдя в банк, Пирпонт прошел к одному из окошек и попросил разменять 20-долларовую купюру. Кассир отослал его к другому окошку, и тогда Пирпонт вытащил автомат.
Диллинджер, с пистолетом в руке, перепрыгнул через ограждение и, угрожая кассирам оружием, загнал их в хранилище. В последствии банковские служащие и присутствовавшие при этом клиенты будут дружно выражать удивление тому, как хладнокровно и методично действовали грабители… Никто не подал сигнал тревоги: в офисе шерифа, располагавшимся напротив ничего не заметили. Когда все было закончено, грабители взвалили тяжелые мешки на спины, как злобные Санта-Клаусы, и проследовали к «студебекеру». Через несколько секунд их след простыл, запоздала погоня ни к чему не привела… О дерзком грабеже говорилось повсеместно, в течении двух недель это была главная тема для обсуждения. А для бандитов пришло время передохнуть и развлечься.

… Лич, который всегда был в центре внимания журналистов, собрал репортеров в Индеанаполисе и попросил их о помощи. «Самый главный мерзавец в этой компании, конечно же, Пирпонт, – сказал он. – Этот человек – законченный эгоист. И мы на этом сыграем: сознательно унизим его так, чтобы он стал завидовать другому. Будем называть его банду – бандой Диллинджера. Пирпонта это сильно заденет. Да он просто в ярость придет. Пора положить этому конец: сколько людей уже убито, сколько банков ограблено. Надеюсь, мы скоро закончим это дело, и Пирпонт получит свою пулю».
Эта наивная уловка, конечно, не могла вызвать у Диллинджера и Пирпонта, когда они проглядывали газеты в своей новой чикагской квартире, ничего, кроме усмешки.

… Диллинджер и Пит Пирпонт решили поселиться в Чикаго на одной квартире со своими подругами - Билли Фрешетт и Мэри Киндер. Они сняли четырехкомнатную квартиру в Норт-Сайде. Спали они обычно долго, часов до десяти, а то и до одиннадцати. Оружие Диллинджер держал в особой запертой кладовке. У него обнаружилась склонность к наведению порядка: обернув бедра полотенцем, он без конца драил полы шваброй и отмывал посуду. А Билли и Мэри стояли и с благоговением взирали на него… В двери постоянно звонили посыльные, доставлявшие готовую еду из ближайших ресторанов. Всякий раз, когда раздавался звонок, Диллинджер прятался.
Почти каждый день обе парочки выезжали за покупками. Они ходили во все магазины на Стейт-стрит и выбирали одежду. Диллинджер… убеждал остальных не покупать ничего слишком роскошного, хотя сам потратил 149 долларов на новую шубу для Билли. Как и многие, пробившиеся в город деревенские парни, Диллинджер был немного помешан на новой одежде. Костюмы он часто гладил, а шляпы всегда надевал на болванки. Мэри Киндер поразилась, узнав, что он меняет белье каждый день…

По вечерам они отправлялись развлекаться. Первым делом ехали в кино. Диллинджер сел в тюрьму еще до того, как начали снимать звуковые фильмы, и теперь стал киноманом. Он затаскивал друзей в кинотеатр по три-четыре раза в неделю, так что вскоре они просмотрели всем фильмы, которые шли в их районе. После кинотеатра посещали ресторан, а затем ночной клуб. От крепких напитков все воздерживались, предпочитали пиво. Диллинджер пил меньше других. Танцевать он толком не умел, но все же позволял Билли вытаскивать себя на танцпол, чтобы она научила его нескольким па. Пирпонт хохотал, глядя на них, но сам танцевать отказывался наотрез. Мэри Киндер сидела рядом с ним и наблюдала, каким джентльменом ведет себя Диллинджер с Билли…

Холодный атмосферный фронт ушел из Висконсина, но с озера Мичиган, на которое выходило здание банка тыльной стороной, по-прежнему дул холодный ветер. Машину вел Рассел Кларк. Он высадил четырех своих подельников на перекрестке в центре города, а машину поставил на парковке, позади банка. Это была ошибка: из здания банка не было выхода на парковку. Кроме того, бандиты то ли не заметили, то ли не придали значения тому, что полицейское управление города Расин находилось всего в трех кварталах от избранной ими цели.
Первым в банке появился Пит Пирпонт. На нем было серое пальто и такого же цвета фетровая шляпа. Он развернул большой плакат, рекламирующий Красный Крест, и, не говоря ни слова, прикрепил его к окну с видом на улицу. Теперь снаружи нельзя было увидеть, что происходит возле касс. Сразу после этого в банк вошли Диллинджер, Мэкли и Гамильтон. В этот момент главный кассир Гарольд Грэм пересчитывал деньги из толстой пачки. Перед его окошком стояла табличка: «Пройдите, пожалуйста, к следующему окну». «Руки вверх!» - услышал кассир.
Грэм не подчинился приказу и даже не поднял головы: он решил, что кто-то шутит. «Руки!» - повторил Мэкли. «Пройдите к следующему окошку, пожалуйста», - сказал Грэм, не отрываясь от банкнот. Бандитам показалось, что он им грубит. Мэкли без единого слова поднял свой пистолет и выстрелил. Пуля задела правую руку Грэма и засела у него в бедре. Кассир откинулся назад. Из раны хлестала кровь, он был ошарашен, но каким-то образом сумел сохранить присутствие духа и нажать кнопку тревоги. Снаружи, на Мейн-стрит, раздались звонки сигнализации. Диллинджер обернулся и прислушался. Прислушались и прохожие на улице. В помещении полицейского управления раздались два звонка.
Диллинджер и Пирпонт устремились к кассам и приказали всем кассирам – их было восемь или девять человек – лечь на пол. Диллинджер заставил президента банка Гровера Вейланда открыть дверь хранилища. Затем он вошел туда и принялся сгребать в мешок пачки денег. Пирпонт не спускал глаз с входной двери. Все, кто видел его в тот день, - и перепуганные кассиры, и посетители банка, - впоследствии говорили, что этот здоровенный красавец явно был главарем.
В управлении полиции на помощь не спешили: из этого банка уже много раз поступал ложный сигнал тревоги, и офицер Честер Боярд решил, что на этот раз сигнализация сработала зря. Тем не менее, он взял с собой двух человек, сел в машину и поехал к банку. Боярд первым вошел в помещение и тут же услышал команду: «Руки вверх!» Прежде, чем он успел как-то отреагировать, один из бандитов (позднее выяснилось, что это был Рассел Кларк) направил ему дуло автомата прямо в лицо. Следующим в банке появился сержант Вилбур Хансен. Он был вооружен автоматом, но держал его не наготове, а опущенным вниз. Завидев его, Пирпонт крикнул: «Коп с автоматом!»
Мэкли, оставшийся в операционном зале, тут же повернулся и выстрелил. Пуля задела правую руку Хансена, не повредив кости. Он упал лицом вниз…

В зале рассеивался пороховой дым. Снаружи стала собираться толпа…
Диллинджер выгреб все деньги из хранилища и посмотрел в окно, выходящее на задний двор. Прыгать из него было опасно – слишком высоко. «Будем выбираться, как пришли!» - крикнул Диллинджер.
Он махнул пистолетом, приказывая Гроверу Вейленду идти вперед, а потом велел выходить кассиршам, прятавшимся за стойкой. Вейленд замешкался, и Пирпонт ударил его так, что у того очки полетели на пол. Вейланд зло посмотрел на бандита и сказал: «А если бы у тебя не было этой пушки, ты был бы такой же храбрый?»
В этот момент в банк вбежал полисмен. «Заходи, гостем будешь», - ухмыльнулся Диллинджер. Тот не сразу понял. «Что здесь происходит?» - спросил было полисмен, но тут же увидел Боярда и смолк.
Каждый из пяти грабителей выбрал себе одного или двух заложников, и банда двинулась на улицу. У входа к тому времени собралось уже столько народу, что им пришлось буквально пробираться через толпу зевак. Некоторые из них, увидев Боярда, решили, что полиции удалось арестовать бандитов. Они пытались рассмотреть грабителей и продвигались все ближе и ближе. «Назад! Сдайте назад!» - кричали из первых рядов. Люди поняли в чем дело и толпа стала редеть.
Тут из-за угла дома, находившегося примерно в двадцати ярдах, неожиданно вышли двое полицейских. «Мэк!» - крикнул Пирпонт. Мэкли обернулся и дал автоматную очередь. Полицейские кинулись искать укрытие в шляпном магазине Вайли.
Люди продолжали толпиться на тротуаре, а бандиты, прикрываясь заложниками, осторожно продвигались к парковке на берегу озера, где их ждала машина. Нескольким заложникам удалось смешаться с толпой, одного из зевак по ходу дела захватили в заложники. Царил полный хаос. Когда банда добралась до парковки, Пирпонт заметил, что двое полицейских снова появились в близлежащем переулке. «Там опять эти ребята с пушками! – крикнул он Мэкли. – А ну-ка, сделай их!» Мэкли дал очередь, и полицейские бросились к черному выходу магазина одежды…
Бандиты подошли к машине, и Диллинджер сел за руль. Пирпонт сказал Вейланду: «Залезайте, мистер президент, поедете с нами».
Затем он посмотрел на кассиршу Анну Пацке и добавил: «И вот эта, в красном платье, тоже поедет» .Этих заложников поставили на подножку автомобиля со стороны водителя, Боярду приказали встать с другой стороны.
Диллинджер нажал на газ, машина проскочила мимо двоих полицейских. Вейленд махнул рукой, показывая им, что стрелять нельзя. Гамильтон указывал путь по заранее начерченному «мерзавчику». Бандиты промчались по центральным улицам, направляясь на запад. Диллинджер дважды проехал на красный свет, но затем был вынужден остановиться, потому что машина попала в пробку. Тогда бандиты приказали Боярду убираться, а двоих оставшихся заложников, чтобы не привлекать внимания, втащили с подножек внутрь машины.
Пробка рассосалась очень быстро, и уже через несколько минут машина бандитов выбралась за город. Мимо мелькали желтые поля Висконсина. Бандиты останавливались дважды: первый раз – чтобы заменить номерные знаки, а второй раз – чтобы долить в бак бензина из заранее приготовленной канистры. Миссис Пацке пожаловалась на холод, и Пирпонт отдал ей свое пальто. Вейланду он дал свою шляпу. Нервное напряжение разрядилось. Диллинджер был в прекрасном настроении. Они выбирались по проселочным дорогам, проехали несколько ферм и обогнали старика на тракторе. «Привет, Джо!» - окликнул его Диллинджер и помахал рукой. Наконец они остановились на лесной поляне. Здесь заложников привязали к дереву. Пирпонт сдернул свою шляпу с головы президента банка, и на этом они расстались.
К вечеру банда добралась до Милуоки, где их ждала Мэри Киндер. Диллинджер подкалывал Пирпонта, вспоминая, как тот одолжил свое новое пальто миссис Пацке. Добыча составила примерно по 5000 долларов на каждого.
….
Члены банды Диллинджера мало что видели в жизни, кроме сельской местности на Среднем Западе и тюремных камер, и потому Тусон показался им сказочным раем. Здешние жители носили ковбойские шляпы и высокие сапоги. По вечерам на улицах звучала мексиканская музыка. Вокруг города высились горы, росли кактусы… Возле домов в центре города были коновязи, к которым привязывали лошадей. Бандиты словно попали в вестерн, и Чикаго казался далеким сном.
Атмосфера города завораживала, и они потеряли бдительность. В первый же день по приезде Пирпонт совершил странный, необъяснимый поступок. Он остановил машину посреди улицы и принялся болтать с двумя полицейскими. Представившись туристом из Флориды, он указал на какую-то машину и пожаловался, что та его преследует. Один из полицейских отправился проверять этот автомобиль, а второй, тем временем разговорился с Пирпонтом. Бандит принялся хвастать оборудованием, установленным на его новом «бьюике»: спидометром, усилителем руля. Потом они поболтали о погоде, о местном климате, и Пирпонт договорился до того, что назвал свой отель. Первый полицейский вскоре вернулся и сказал, что машина, на которую указал Пирпонт, никакой опасности не представляет. Бандит поблагодарил его, помахал на прощанье рукой и уехал. Зачем ему понадобилось совершать этот идиотский поступок, так и осталось непонятным…

…. Двое арестованы, еще двое - на свободе. Шеф полиции Воллард провел совещание со своими людьми. Было ясно, что Диллинджер и Пирпонт где-то в городе, однако если они узнают об арестах, то им потребуются считанные минуты, чтобы сесть в автомобили и исчезнуть. Предчувствия шефа оправдались, как раз в этот момент, когда в управление полиции проходило совещание, Пирпонт поднимался по ступенькам крыльца дома на Второй улице. Он увидел следы крови и, не заходя в дом, кинулся к машине. Вернувшись в мотель, он приказал Мэри Киндер срочно собирать вещи.
Тем временем в кабинет Волларда зашел тот полицейский, с которым Пирпонт так мило беседовал под видом туриста из Флориды.
Полицейский рассказал про этот случай. Описание «туриста» полностью совпало с приметами Пирпонта. Шеф направил сержанта Аймана и двух полицейских проверить мотель, где жил этот «флоридец». Когда они добрались до места, то увидели, что от мотеля отъезжает новый «бьюик». За рулем сидел Пирпонт. Полицейские поехали следом, на ходу обсуждая, что делать дальше. Они решили задержать автомобиль Пирпонта за нарушение правил, в надежде захватить бандита врасплох. Сержант Айман дал звуковой сигнал и помахал Пирпонту, приказывая остановиться. Тот подчинился.
Сержант вышел из машины. «Добрый день, - приветствовал он Пирпонта. – Ваши права, пожалуйста». Тот протянул ему права (поддельные, разумеется). Айман взглянул на них, потом вернул и, извинившись за придирки, объяснил, что отсутствует некая наклейка об осмотре машины, которую требуют правила. Но получить такую наклейку легче легкого, заверил Айман Пирпонта. Для этого надо только заехать в полицейский участок. Все дело займет несколько минут. Сбитый с толку потоками речи полицейского, Пирпонт согласился. «Да я сам с вами поеду», - вызвался Айман и тут же забрался на заднее сиденье. Пирпонт повернул зеркало заднего вида так, чтобы видеть Аймана, и поехал к центру города. Айман продолжал непрерывно болтать, восхищаясь отличной погодой, которая стояла в Тусоне. Пирпонт в ответ кивал и улыбался. Мэри Киндер сидела, сжавшись в комочек. Сержант Айман потихоньку достал свой пистолет и зажал его между коленями, так чтобы Пирпонт этого не видел. Потом вытащил пачку сигарет и предложил бандиту закурить. Тот отказался.
В полицейском управлении Айман провел Пирпонта и Киндер прямиком в кабинет Волларда. На столе у шефа лежало отобранное у Мэкли и Кларка оружие, и Пирпонт в ту же секунду, как вошел в кабинет, понял, что его обманули. Он потянулся к наплечной кобуре, но Айман опередил его. Он ткнул Пирпонта пистолетом в спину и сказал: «Брось!»
Пирпонт не послушался, выхватил пистолет, но было поздно: Айман и еще двое полицейских бросились на него и повалили на пол. «Брось оружие!- крикнул Айман. – Брось, а то убью!» Пирпонт выпустил пистолет. Один из полицейских тут же заломил ему руку. Другие обыски его.
- Грубовато вы со мной обращаетесь, - заметил Пирпонт, пытаясь выдавить улыбку.
- А ты чего хотел? Чтобы мы с тобой целовались?! – ответил Айман.
… Арестованных поместили в тюремные клетки, и перед ними прошла целая процессия репортеров, местных политиков и полицейских: их рассматривали, как обезьян в зоопарке.
Внимание публики льстило Диллинджеру. Он принялся играть свою любимую роль – симпатичного, общительного налетчика….
Остальные бандиты брали пример с Диллинджера – принялись улыбаться и позировать перед камерами. Пит Пирпонт даже выдал остроту, обращаясь к губернатору Аризоны. «У вас копы получше, чем в Индиане, - сказал он. – Отнеслись к нам со всем вниманием».
Однако, после того, как газетчики ушли эйфория у заключенных быстро закончилась.
.. В тюрьму явился Мэтт Лич – человек, который осенью на некоторое время засадил в тюрьму мать Пирпонта. Завидев его, Пирпонт пришел в ярость. «Жаль, я не убил тебя, сволочь, пока была возможность! – орал он. – Ты мою мать в тюрьму посадил! Если я отсюда когда-либо выберусь, первое, что я сделаю, - пришью тебя, крыса!» Лич молча рассматривал Пирпонта несколько секунд, а потом повернулся к репортерам: «Вот полюбуйтесь, перед вами человек, который действительно любит свою мать»…

Как говорит один мой ученик: "Аллах его накажет, этого Манна!"