Юный Джон Грант никак не может расплатиться с государством за взятый на обучение кредит, Чтобы свести концы с концами, он принимает предложение поработать учителем в провинциальном городке где-то в глубине пыльного аутбека. Парень страдает от одиночества в этой глуши, поскольку его девушка осталась в Сиднее. Поэтому, едва дождавшись Рождественских каникул, Джон едет домой. Но по дороге задерживается ненадолго в маленьком шахтерском городке Яббе.
На первый взгляд, это всего лишь короткая остановка, но она ведет парня в ад.
В Яббе его встречают гостеприимные люди, среди них местный авторитет, сержант Джок Кроуфорд, который посвящает Джона в атмосферу здешних тухлых радостей. Вечер заканчивается попойкой и излюбленной игрой австралийских ковбоев – two-up. Суть игры в ставках, которые игроки делают, подбрасывая вверх две монеты и загадывая исход их падения – орел или решка. Подвыпивший Джон включается в игру и… просыпается без гроша в кармане.

Дальше начинается путешествие парня по всем кругам провинциального ада в городе, где люди внешне кажутся радушными и гостеприимными, но на деле мертвы. И это болото, с ежедневными попойками, грязными спариваниями и кровавой охотой на кенгуру, затягивает парня с головой. Спивающегося юношу хотят изнасиловать сначала местные женщины, а потом и мужчины. Осознав всю глубину своего падения, парень пытается бежать из этого Содома и Гоморры, сначала в прямом, а потом и в переносном смысле. Но ни бегство, ни попытка самоубийства не помогают – парня все время возвращают к гнилому ужасу Яббы.

В конце концов, Рождественские праздники заканчиваются, и Джон возвращается в свою школу, так и не побывав в любимом Сиднее.