Живые достопримечательности
http://live.1001chudo.ru/australia.html

Чудеса природы Австралии
http://australia.fromru.com/

Животный мир Австралии
http://novfamily.narod.ru/photoalbum2.html

И немного общеизвестной, но необходимой информации:
o Австралия, как известно, является уникальным континентом эндемиков, это значит, что почти все, что здесь растет, бегает, прыгает, воет, квакает, пищит, откладывает яйца и т. д., а если говорить языком сухой статистики – 9 тыс. из 12 тыс. видов растений и 9/10 видов животных - исключительно австралийского происхождения и любой из них мог бы стать визитной карточкой этой чудесной страны, потому что больше нигде и никогда не водился;

o те, кто не входит в эту замечательную статистику, ну, например, там березы, дубы, яблони, груши, помидоры, хлопчатник, кукуруза, рис, кошки, кролики, коровы, овцы, лошади и т. д. были завезены сюда европейцами сравнительно недавно и между прочим, многие из них ведут себя по отношению к местной флоре и фауне ничуть не лучше своих хозяев, которые в свое время истребили почти всех аборигенов!

o природа страны настолько уникальна, что ученым на тысячу лет вперед хватит удивляться, многие из её представителей являются прямо-таки живой палеоботаникой и палеозоологией!

o австралийцы, конечно, далеко не сразу проникнулись гордостью и любовью к своей уникальной природе и успели здорово набедокурить и совершить несколько актов непростительного вандализма. Бедняге сумчатому волку пришлось вообще сгинуть, прежде чем они опамятовались. Зато теперь у них с этим делом все настолько прогрессивно, что нам остается только восхищаться: 5% страны отдано под Национальные природные парки, охраняемые государством, 11 из них включены ООН в список территорий, имеющих исключительное значение для человечества, да и их природоохранное законодательство – не корова чихнула, есть чему поучиться!

Ученые дают весьма убедительное объяснение уникальной живности Австралии. Мол, в те незапамятные времена, когда вся суша еще была единым материком Гондваной, произошел грандиозный катаклизм, материк треснул и рассыпался на кусочки, которые благополучно расплылись в разные стороны. Вот и австралийский кусочек преспокойненько отдрейфовал в свой укромный уголок и тут, понимаешь, застыл в непорочной девственности на долгие миллионы лет и в нетронутом виде дожидался своего часа, пока не явятся мудрые белые люди, чтобы его изучить и сделать глубокие умозаключения о характере природной эволюции…

Есть одна очень необычная деталь… при всем своем богатстве, от которого, буквально, глаза разбегаются, природа Австралии не так уж разнообразна!
Она насчитывает всего:
12 тыс. видов растений;
720 видов птиц;
420 видов рептилий;
235 видов млекопитающих;
120 видов амфибий….

Какой-то скромненький списочек… . А если тут еще прибавить, что Австралия по своим лесным ресурсам опережает только Антарктиду (всего 2% материка, покрыто лесом )… Но главное не количество! Главное КАЧЕСТВО ! И тут австралийская флора и фауна даст сто очков вперед команде любого континента!

Начнем с флоры, ибо она имеет численный перевес . Флоре, как вы понимаете, тут пришлось туго: Австралия самый сухой континент на планете и влаги получает в пять раз меньше чем раскаленная Африка! Тем более парадоксально, что именно здесь и выросли самые высокие деревья в мире!

Нельзя начинать рассказ о живом мире Австралии с чего-то другого! Конечно, только так! Если бы визитная карточка Австралии была деревом, она была бы эвкалиптом!

Непостижимые, величественные гиганты, окутанные голубоватой дымкой загадки, древние исполины, так умело приспособившиеся к суровым условиям, что сами по себе могут стать символом вечной, бессмертной жизни.
Само слово эвкалипт по-латыни означает «дивное дерево».
Есть мнение, что эвкалипт может достигнуть в высоту до 155 м, а в обхвате до 30 м…. Правда официально зарегистрированные рекорды произрастают на Тасмании и в них всего 92 м. в высоту и 20 м в обхвате, но это тоже согласитесь ничего себе деревца…
У эвкалипта узкие голубовато-зеленые листья, которые повернуты ребром к солнышку, так что под самым раскидистым деревцом тень в жаркий полдень не ищите, но его можно понять - влагу нужно экономить и лишний ультрафиолет никому даром не нужен.
Эвкалипт называют деревом-насосом, говорят, его корневая система уходит в недра земли на 30 м и способна ежедневно выкачивать оттуда до 300 л воды (наша березка только 40 за это время накачает).
Эвкалипт дерево настолько необычное, что ученым впору перефразировать известную поговорку - «Что эвкалипту хорошо, то липке – смерть!» . Например, эвкалипт полностью сбрасывает с себя кору. Абсолютно, до самого последнего волоконца. И стоит голышом без стыда и совести, за что и называется деревом-бесстыдником.
А еще эвкалипту не страшны пожары! Эвкалипт подобен птице Фениксу – возрождается из чистых головешек! Даже если вам кажется, что дерево полностью сгорело, не спешите с выводами, если оно еще цепляется корнями за землю, будьте спокойны – через пару дней оно снова зазеленеет!!! Некоторые разновидности эвкалипта даже радуются пожару, потому что только после «обжаривания» их плоды начинают лопаться и высевать семена!
Австралийцы безумно любят свои эвкалипты! (Любое «чужое» дерево вы можете срубить там без всякого опасения и разрешения, но даже в бреду не помышляйте покусится на эвкалипт!) А куда деваться, собственно, если эвкалипты составляют 4/5 всего лесного покрова континента. Никто толком даже не может сосчитать их разновидности, называют цифры от 150 до 800! Самые разнообразные – от стометровых гигантов до карликов, похожих на кусты…
И дело, конечно, опять же не в количестве, а в качестве. Эвкалипт одно из самых полезных деревьев в мире.
О том, что эвкалипт уникальный зеленый доктор, я думаю, знают все… Говорят, что Голубые горы в Австралии получили свое небесное название из-за голубоватой дымки, которая окутывает эвкалиптовые леса, разросшиеся по их склонам. Эта голубоватая дымка – лечебный эфир, которым пропитана их листва.
Девушки, вы когда-нибудь ели эвкалиптовый мед? Я летом привезла из Абхазии баночку…. Ммммммммм…
Ну, и сама древесина, конечно, очень полезна (не для еды, разумеется, а в промышленном плане): смолистая, гладкая, долго не поддается гниению, быстро растет (до 5 см в год)…
Короче, всех достоинств и не перечесть!

Но если эвкалипт, несомненно выигрывает номинацию Дерево Континента, то номинация Самое причудливое дерево уходит вот этому шедевру природы:

Оно растет в самых засушливых районах Квинсленда, и название свое получило не только за необычную форму. Дерево не только похоже на бутылку, оно и есть бутылка. Причем даже не простая, а с двумя резервуарами, как дорогой хороший ликер . В нижнем резервуаре хранятся несметные запасы воды, которые дерево выкачивает из почвы и хранит на черный день, а в верхнем - сладковатый желеобразный сок, который очень и очень полезен и питателен. Короче, если что, ну там вдруг случится вам заблудится в безлюдном знойном буше Квинсленда, ищите вот такое примечательное растеньице –от жажды и голода не помрете наверняка! Ну… если, конечно, у вас с собой топорик окажется…

Еще один гигантский природный насос – знаменитый

Не сказать, что это исключительно австралийский житель, но в Австралии встречаются исключительно великолепные его образчики. Рассказывают, что в одном городе на севере Австралии в дупле древнего баобаба располагалась… городская тюрьма! Представляете деревце?
Такой большой баобаб тоже из-за воды, которую он усиленно запасает на время засухи. Когда начинается сухой сезон баобабы заметно «худеют», прямо как люди. О живучести баобабов ходят легенды: в поисках влаги его корни расползаются на сто метров, даже полностью сгоревшее дерево будет расти как ни в чем не бывало, даже если с него полностью содрать кору, она снова нарастет.
Все что только можно взять у баобаба изобретательные туземцы научились использовать: листья идут в пищу, толченая кора – на специи, плоды на напитки, лыко на веревки, ткани, сети ну и т. п.

Кроме этих роскошных и внушительных образчиков растительности, Австралия богата набором экзотов, которые мы можем выращивать только в ботанических садах, оранжереях, ну, в крайнем случае, на окошке - сотни видов акаций, пальмы, бамбук, древовидные папоротники, фикусы, олеандры, цветение круглый год, ароматы, красотень… Правда не везде. И не всегда безопасно для жизни.

Поскольку, как уже говорилось в другом топике, в Австралии почти нет нормальных рек, и вода на вес золота, большая часть австралийских лесов – дождевые, то есть – представляют из себя сплошной сумрачный, вечнозеленый, труднопроходимый покров зелени, питающийся влагой дождей, которые приносят муссоны. Особенно много их на севере, северо-западе и конечно на востоке и юго-востоке, по склонам Большого Водораздельного хребта.
На севере и северо-востоке леса тропические и они отличаются просто фантастическим разнообразием. Говорят, что там, на полгектара леса можно насчитать 150 видов растений! Просто сказочное обилие цветов, которые усыпают стволы деревьев, их пышные гирлянды опоясывают высокие исполины, перебрасываются с одного растения на другое, причудливые лианы переплетаются, свисают серпантинными лентами. Самым удивительным из здешних растений считается

Вообще-то, это тоже не совсем чисто австралийское чудо природы, (его родина – юго-восточная Азия, где оно считается священным деревом, ибо, как известно именно под ним на Будду снизошло его озарение), однако на путешественников австралийский баньян производит неизгладимое впечатление.
Начинается все с того, что семена баньяна разносятся птицами. Попадая на ветви какого-нибудь дерева, эти жизнелюбивые крошки тотчас намертво обживаются там. Вскоре семечко превращается в этакий клубень, из которого к земле спускается корешок. Много корешков! Зрелище неописуемое.

С годами эти корешки набирают все больше соков и начинают бесцеремонно душить своего «квартиродателя», пока не прикончат его без всякой пощады. После этого, окрепшие «корешки» начинают… срастаться между собой! До тех пор, пока не превратятся в одно солидное толстое дерево с мощными корнями, распластавшимися по земле, словно удавы…. Просто фильм ужасов какой-то…

Но не надо представлять себе северо-австралийские тропические леса этаким вечноцветущим раем. Здесь тоже бывает зима. Правда начинается она у них весной. И протекает по-другому. Зима по-северо-австралийски, это страшная засуха! Тогда здесь начинается настоящий кошмар – листва жухнет, трава сохнет, цветы не цветут (разве что некоторые, особо упорные), короче, вы никогда не перепутайте время года в этих краях.

Иногда в этих дремучих дебрях встречаются просто уникальные, просто невероятно редкие, можно даже сказать фантастические по своей научной значимости растения! Например, совершенно недавно обнаруженная в одном из национальных парков Австралии воллемия.

Точнее никто не знает, как оно называется . Один из лесничих случайно наткнулся на это необычное хвойное дерево в густой чаще. Выяснилось, что это ни много, ни мало – научное открытие! Деревцу оказалось более 90 млн. лет !!! Ну, не этому конкретно деревцу, но его разновидности! Это если верить палеоботаникам, которые лежали в глубоком обмороке, когда увидели живым и здоровым экземпляр растения, которое до этого они видели лишь в виде окаменелостей. Название деревца (а их там несколько оказалось) связали с парком – «Воллеми». Дабы этот уникум не пострадал от чрезмерных любителей науки и всяких там стихийных бедствий, его обнесли клеткой. Даже исследователей к этому месту привозят вертолетом с завязанными глазами, чтобы они не знали дороги!!!!!! Представляете, какой раритет? А сколько еще загадок таят в себе австралийские дебри?

Самыми роскошными дождевыми лесами славится Тасмания. Вообще этот остров почти целиком является заповедником.

Климат здесь умеренный – теплый и влажный, потому и леса здесь своеобразные – в них вечнозеленые деревья мирно соседствуют с листопадными. Говорят тасманским джунглям до двух тысяч лет ! Почти четверть острова вообще не тронута человеком! Здесь сохранились девственные леса и уникальные зверюшки, которых больше нигде не встретишь, даже в Австралии! Не удивительно, что экологи особенно воинственно настроены по поводу спасения этого райского уголка от хищных лап индустриальной цивилизации! Существует общественная организация Ancient Forest Guardian, которая занимается охраной этих джунглей и пропагандой знаний о них. Как мы знаем, Дэвид вступил в эту организацию в 2002 г.. Конечно, особенной пользы от него нет, но вот поднять престиж организацией и привлечь народ и денюшки своей персоной он может!
Вот эта знаменитая фоточка была сделана как раз по поводу его вступления!

Но это лирика, двинулись дальше!

На вязких болотистых берегах повсюду буйствуют мангры, которые в древности называли «лесами, растущими из моря» – густые заросли переплетающихся растений, у которых корни растут прямо из соленой воды и расползаются по поверхности почвы. Это совершенно непроходимые дебри, в них роятся тучи москитов и прячутся крокодилы.

Но дальше в глубь материка, буйство жизни приглушается – чащи теснятся к берегам речушек, эвкалипты кучкуются, словно под рукой безымянного дизайнера, моделирующего гигантский парк. Начинается типичный пейзаж саванны, с её зелеными лугами, перемежевывающимися с негустыми эвкалиптовыми рощами – страна трав, рай для скотоводов. В период дождей эти просторы превращаются в травяной океан! Волнуемые ветрами бушуют высокие султаны «кенгуровой травы», голубой травы, самые разнообразные дикие злаки.

Чем южнее, тем горячее, чувствуется дыхание раскаленных пустынь, буш становится зарослями колючего кустарника: искривленные недружелюбные акации, низкорослые эвкалипты, не дающие тени. Австралийцы называют эти заросли скрэбом. Если уж совсем честно, то этим самым скрэбом покрыта большая часть континента.

Довольно гиблое местечко, если не сказать больше. Непроходимые дебри колючек поднимаются на четыре метра в высоту. Травы под ними лучше не ищите… потому что если найдете – вам же хуже! Здесь растет милая травка под названием «дикобраз», Название красноречиво: она похожа на дикобраза, которого очень неудачно похоронили… острые иглы высотой до 30 см. торчат из земли внушительными по размеру подушками, пробираться через которые сущее удовольствие для мазохистов!
И даже если этот кошмар вдруг неожиданно заканчивается и вы увидели вдали просвет, в этом нет ничего хорошего: значит впереди огромная песчаная, безжизненная пустыня, на которой не растет ни былинки…

Вообще, если вы надумаете путешествовать по австралийскому бушу, то, конечно, лучше, если бы в компании какого-нибудь Крокодила Данди, потому что в противном случае, я ни за что не ручаюсь и если вы не станете пищей для местных обитателей, начиная от клещей и заканчивая крокодилами, то вам все равно грозит смерть от голода.

Вот какой рецепт спасения я нашла на одном сайте. Записывайте.

Если вдруг на вас свалилась такая неслыханная удача и вы потерялись в диком австралийском буше и ваши запасы, включая жировые, закончились, так что осталось только перейти на подножный корм, не надо паниковать !
Прежде всего, осознайте простой факт: вам не удастся перекусить хоть чем-то, что способно двигаться.
Следовательно, вы должны перекусывать тем, что двигаться не способно – растениями.
Теперь внимание!
Не хватайте в рот первое, на что упадет ваш взгляд! Крепитесь!
Сначала внимательно понаблюдайте за животными и птицами.
Понаблюдали? Увидели, какие растения они жуют? Отлично! Теперь ни в коем случае не берите это в рот! У нас и у австралийских животных совершенно по-разному устроен желудок!
Следующий пункт: соберите все, что можете собрать и выберите самые красивые растения. Выбрали? Отлично! Теперь выбросите их! Подальше, подальше!
То, что осталось, разрежьте и тщательно обнюхайте. Выберите те, что особенно вкусно пахнут и… правильно, их туда же выбросите!
Теперь у вас осталось лишь то, что некрасиво выглядит и невкусно пахнет. Но время обеда еще не наступило!!!!
Теперь возьмите немного выбранной травки и потрите ею кожу в каком-нибудь безопасном, но чувствительном месте, например, на сгибе локтя. Придется подождать пару часов.
Не защипало? Ну…. Уже лучше. Тогда – осторожно лизните растение. Не жуйте! Только лизните! Подождите пару часов…. Не зажгло?.... Хмммм. Ладно.
Теперь немного, очень немного пожуйте зелень… Стоп!!!! Ни в коем случае не глотайте, просто пожуйте и выплюньте!!!
Так. Ждем еще часов шесть…
Рот не опух? Говорить еще можете? Что ж! Пожалуй, тогда можно приниматься за кулинарию: это растений надо обязательно сварить!!! Вот и соображайте, в чем и на чем ! И только тогда вы сможете чуть-чуть перекусить. Но только чуть-чуть…..
Подождите еще несколько часов… Вы еще живы? Мальчики кровавые в глазах не скачут? Хммм. Странно… Тогда, пожалуй, можно повторить….

Надеюсь, я вас этими ужасами не напугала и вы все еще любите нашу таинственную Австралию?
Тогда, я могу сказать лишь одно – ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ.

Самое трудное в этом вопросе – собраться с мыслями!
Когда я еще только начинала обдумывать план сегодняшнего опуса, я стала «кидать» в воображаемую копилку идеи: вот про это я расскажу в первую очередь, а потом про это, про это я расскажу обязательно, это ни в коем случае нельзя упустить, а вот это просто потрясающе, если я не упомяну про это, мне история не простит, и главное не забыть бы про это и вот это и вот это и да! как же без этого-то, и того и сего…… Короче, когда моя «копилка» начала трещать по швам, я испугалась не на шутку! А не придется ли мне целый трактат тут постить?
Но голос разума, который на сей раз оказался в удивительной гармонии с любовью… с любовью к Австралии, говорит мне, что ничего в этом страшного нет! Ну, что поделать, если вот это выкинуть никак нельзя, а без этого рассказ будет не полным, а вот это вообще уникальная штука, а вот от этого у людей глаза на лоб полезут, а вот это просто ради справедливости нельзя выкинуть….

Впрочем, может быть кто-нибудь даже надумает мне помочь в этом нелегком деле? С радостью приму все дополнения к своему опусу! Тем более, что как бы я не старалась, рассказать обо всем мне здесь все равно не удастся.

Австралия – страна непуганых и уникальных зверюшек.
Когда европейцы открыли для себя этот потаенный уголок, ученый мир впал в глубокое оцепенение: никакого разумного объяснения тому, что тут обитает, наука дать не умела!
Даже возникла такая гипотеза, что, мол, австралийская фауна развивается по какому-то совершенно особому пути и совершенно из особой исходной точки, нежели фауна других континентов. Хм… уж не инопланетного ли она происхождения?

Судите сами:
 В Австралии до прихода туда европейцев слыхом не слыхивали о таких зверюшках, без которых очень трудно представить себе живую природу: крупные хищники, всякие там кошки, обезьяны, копытные, лисы, кролики…вау!
 Эту удивительную нишу занимают такая чудная для нашего понимания живность, что порой кажется, что природа устроила в этом далеком глухом местечке заповедник уникумов, где дала волю своей озорной фантазии: она порезвилась вовсю моделируя новые образчики жизни из различных частей животных уже прижившихся на других континентах – скрещивала налево и направо самых неподходящих друг другу зверей, но даже на этом не остановилась, потому что еще она поэкспериментировала со скрещиванием зверей и птиц, зверей и рыб… вау!

Пожалуй, самым удивительным в живой природе Австралии является просто сногсшибательное обилие сумчатых зверей! Ну, если честно, сумчатыми мир удивить было трудно, но Австралии это удалось! … И на этот раз и за счет количества, и за счет качества! В Австралии всего-то 235 видов млекопитающего зверья, так вот 125 из них очень удобно устроились, обзавелись удобными кармашками и живут по принципу «все мое – ношу со мной». Помимо всем известных кенгуру, тут есть и сумчатые волки (ну, ладно, они здесь были), сумчатые крысы, сумчатые белки, сумчатые кроты …. и т. д. и т. п…. вау!
Ну, ладно, кто-то скажет: «Подумаешь, сумчатые! Вот в Южной Америке их тоже есть … маленько…» Но для таких зануд Австралия приготовила вообще обескураживающий сюрприз! Ученые называют этих зверюшек «живыми ископаемыми», потому что вообще-то их не должно было быть… уже пару миллиончиков лет! Хе-хе…

Правда, как я говорила, белый человек, хотя и появился в этих местах сравнительно не давно, уже изрядно успел подпортить местным обитателям жизнь. И не только аборигенам, как вы понимаете.

Белому человеку везде надо навести свой порядок! Не получится по-хорошему, будет по-плохому.
Самая трагичная история связана с беднягой сумчатым волком!
Душа обливается кровью, когда читаешь о том, как люди загубили это курьезное, неповторимое и даже попросту сказочное чудо природы.

Сумчатого волка иногда называли сумчатым тигром, потому что действительно можно было запутаться, на кого он похож. Вот, скажем, ученые придумали ему другое название – тилацин кинокефалос, что переводится как «сумчатая собака с волчьей головой»… Хм…

Выглядело это создание весьма примечательно: это была в общем-то не очень большая зверюшка, размером с собаку, до 60 см в высоту и 130 см в длину (вместе с хвостом), что не мешало ей считаться самым крупным хищником среди сумчатых.
Сама зверюшка была сероватой, но задняя её часть была окрашена тигрино-зебровым узором, закругленные ушки тоже напоминали о тиграх, правда мордочка все же оставалась волчьей. При этом зверюшка обладала совершенно уникальной пастью! Она могла открывать её на… 120 градусов!!!!!!

Когда такая очаровательная псина «улыбалась» обе её челюсти оказывались на одной линии. При этом, в этих самых челюстях было столько острых зубов, что мало у кого возникало желание подойти поближе, чтобы поздороваться.

Но это еще не все! Задние ноги у этого, так называемого волка, были кенгуриные! Они изгибались и при случае, если нужно было быстро удрать, волк превращался в кенгуру! Очень удобно. Ну, и в качестве дополнения к этой детали - напоминающий кенгуриный хвост, утолщенный у основания и, конечно же, сумка для самого необходимого, то есть для малыша.
Ну, прямо скажем, попервости, не очень-то мило выглядело это создание. Не то что кенгуру. Так что белому человеку оно как-то не глянулось . Сумчатого волка наскоро обвинили в том, что он вредит стадам и курятникам и приговорили к смертной казни через расстреляние…. Потом, конечно, опамятовались, поймали парочку недострелянных и посадили в зверинец, но и там бедняга долго не протянул… В общем, все умерли….

Тут, конечно, ученый мир вознес очи горе и возопил: «Караул!» А что делать?
Даже возникли научно-фантастические планы по поводу клонирования этого существа. Но сумчатый волк не хочет клонироваться. Образцы ДНК, которые удалось добыть, погибли.

Правда, натуралисты не теряют надежды, а горячие энтузиасты многозначительно поводят бровями. Говорят, что волк еще жив! Он прячется от злых людей в диких, нетронутых дебрях тасманийских лесов. Есть и такие, кто утверждает, что его видел там! Вот только сфотографировать не получилось. Сумчатый волк для Австралии сегодня все равно, что Несси для шотландцев!
Всего же ученые насчитывают 19 видов австралийских млекопитающих, которые были уничтожены! Они стали вечным укором белому человеку.

Но мало того, что он сам, этот упертый белый человек, тупо истреблял австралийское зверье по своей корыстной нужде, он еще и привез с собой массу зверья заморского, которое повело себя ничуть не лучше: кролики поели траву, лисы – мелких кенгуровых и т. д.
А вот недавно австралийские экологи вообще в панику ударились: за считанные месяцы в стране в половину сократилось поголовье… крокодилов!!!! Оказалось, милые, любимые всеми австралийцами кроки массами погибают от завезенных белым человеком…. жаб !
Ну, как обычно, белый человек хотел как лучше: эта разновидность жаб очень хорошо справляется с назойливыми насекомыми… но с кроками они справляются еще лучше. Нет, эти жабы не поедают крокодилов, разрывая их пуленепробиваемый панцирь острыми зубами. Скорее уж крокодилы их поедают. Но при этом, бедняги не в курсе, что «кушанье отравлено»! Жабы-то ядовиты!

С чего начнем?... Хммм. А пожалуй… будем стереотипны и начнем с

А как иначе? Если бы визитная карточка Австралии была животным, она была бы кенгуру! И австралийцы увековечили эту идею на своем гербе. Веселый у них герб!

Разумеется, кто же не знает о кенгуру? Если мы, европейцы вообще хоть что-то знаем об Австралии, так это то, что там живут кенгуру! Они прыгают на задних лапах, опираются на хвост и носят детенышей в сумочке на пузе. А знаете ли вы что:

 с названием у зверюшки вышел курьез ! Рассказывают, когда мореплаватель Кук впервые увидел это удивительное творение природы, он закричал в восторге: «Что это?!!! Что это??? Как это называется???» Толпившиеся вокруг аборигены английского языка знать не знали и тем более не могли взять в толк, чего это заезжий белый человек так распереживался. Поэтому они только в недоумении разводили руками, хлопали глазами и повторяли: «Ке-нгуру, ке-нгуру…».
Кук обрадовался пуще прежнего и тотчас отписал в Англию, что, мол, здесь в неведомой земле водятся неведомые зверюшки под названием кенгуру… Много позже, когда белые люди все ж таки догадались выучить аборигенский язык, выяснилось, что это слово переводится как «не понимаю»… Но не переименовывать же зверюшку???

 кенгуру бывают разные. Очень разные. Вы даже не представляете, какие разные! Когда мы говорим «КЕНГУРУ», в представлении сразу же возникает один и тот же образ. А зря! Это и есть главный стереотип. Даже больших кенгуру, к которым мы привыкли несколько разновидностей: серый исполинский кенгуру и большой рыжий кенгуру, которые в высоту могут поравняться со взрослым человеком.

А еще есть мелкие и средние кенгуру, которых правда принято называть валлаби, но от этого они не перестают быть кенгуру, только меньших размеров. Есть кенгуру очень похожие на крыс – маленькие, до 25 см в длину (мускусные кенгуру), и большие крысиные кенгуру (до 50 см) и это без хвоста.

Есть валлаби-зайцы, которые живут в кустах и так же трусливы, есть валлаби скальные или каменные, которые обитают на скалах и настолько проворны, что аборигены и динго давно прекратили попытки их догнать. Есть древесные валлаби, они живут на деревьях и перепрыгивают с ветки на ветку все тем же способом, каким их более крупные сородичи покрывают мили открытой саванны. Есть валлаби когтехвостые, у них на конце хвоста образовался костяной нарост похожий на коготь… Короче… всего 50 видов! Ого…

 европейцы были настолько очарованы этим милым созданием, что непременно решили развести его в Европе! И что бы вы думали? Оказалось, что кенгуру вполне сносно смогли бы там устроиться! Рыжие кенгуру и валлаби довольно легко переносили суровые стужи Англии и Германии. Но… белый человек ! Однажды вот так вот ты и себя погубишь! Короче, на европейском континенте бедняги кенгуру и браконьеры не ужились.

 Мамы-кенгуру славятся своей дотошностью и заботливостью, так что уже повсюду в мире в детских мультиках образ кенгуру стал символом идеального материнства. Наверное, этой заботой мамаши компенсируют ту легкость, с которой у них проходит беременность и весьма формальное участие в процессе рождения малыша.
Беременность у кенгуру длится чуть дольше месяца! И кенгуренок всегда рождается один! Правда недоношенный, слепой и очень похожий на эмбрион, но это не мешает ему с первой секунды своей крохотной жизни проявить завидную активность.
Понятия не имею как эти создания, едва выглянув наружу, узнают, что им надо делать и куда лезть, но они сами без помощи мамаши, цепляясь за её шерстку лезут в заветный кармашек! На все про все у них уходит от 5 до 30 минут!
Добравшись до кармашка, кенгуренок тотчас находит сосок и присасывается к нему намертво! Отныне его можно оторвать от мамы только вместе с соском.
В таком положении он и проводит следующие полгода своей жизни, до тех пор, пока не подрастет, не обрастет шкуркой, не прозреет, не окрепнет и не настанет пора переводить его на подножный корм. Но, даже оторвавшись от маминого соска, малыш еще долго использует её кармашек как колыбельку и забирается туда при первой необходимости. При этом кармашек у мамы может «застегиваться», то есть размер отверстия регулируется в зависимости от нужды. Очень удобно.

 Кенгуру преимущественно ночные животные, днем они любят отсыпаться в травяных гнездах. Создания они миролюбивые и предпочитают питаться травой и листьями, ну, иногда могут скушать жука или червяка. Держатся они небольшими группками – семьями. Бывает и отношения выясняют, но поскольку ни клыков, ни когтей у них нет, в ход идет преимущество веса. Рыжие кенгуру могут даже показать приемы бокса.

 К разговору о спорте, если бы Олимпийские игры устраивались среди животных, кенгуру помимо бокса, еще обязательно взяла бы два золота – за прыжки в длину и в высоту. Официально зарегистрирован кенгуриный рекорд - 13 м 63 см в длину и 3 м 20 см в высоту… Во как! При этом, если кенгуру поскачет в припрыжку, то может разогнаться до скорости 88 км в час. Правда далеко такими темпами она не ускачет, быстро притомится, так что догнать её можно – на лошади или на машине.

Аборигены придумали самый удобный способ догонять кенгуру – бумеранг. И тут мы подходим к весьма щекотливой теме.

 Американцы любят злорадствовать по поводу того, что австралийцы едят собственный национальный символ. Мол, кенгуру у них на гербе, а они его – в колбасу…. Скажу больше, недавно узнала, что даже в наших магазинах такую колбасу уже можно отыскать!
Ну, допустим, первыми есть кенгуру стали аборигены. Он у них был главным промысловым зверем. Мяса было много! И если говорить непосредственно о самом кенгуру и о его популяции. Ну а чем хуже европейцы? Они этот опыт живо переняли. И хотя, конечно теперь даже для австралийцев кенгуриное мясо не составляет главную часть рациона, лакомиться им они продолжают. И не видят в этом ничего чудовищного. На самом деле? Вот у нас в области, на гербе города Петушки петух изображен. А на гербе Коврова – зайцы! А Гусь-Хрустальный…Что же теперь петушинцам от петушиного мяса отказываться, ковровчанам от зайчатины, а гусинцам от гусятины?

 А вообще, австралийцы изобразили кенгуру и эму на гербе вовсе не потому, что хотели похвастаться своей экзотической фауной: просто, как я уже, кажется, поминала в другом топике, эти животные не умеют пятиться! И это очень подходит девизу Австралии: «Вперед, Австралия!»

 Кенгуру традиционно считаются безобидными существами и это так.

Они дружелюбны, не боятся человека, могут даже дать себя погладить, но и за себя постоять могут, так что эту зверюшку в человеческий рост лучше не раздражать. Особенно кенгуру не любят собак. У них с ними просто генетические контры! Кенгуру придумала очень действенный способ борьбы с собаками. Если собака гонится за кенгуру, кенгуру бежит к ближайшей реке и запрыгивает в воду. Собака по простоте душевной бросается за ним, но тут уже перевес сил не на её стороне. Здоровенный кенгуру стоит по пояс в воде и преспокойненько ждет, когда пес подплывет к нему, а потом начинает колотить его по голове лапами, так что бедный пес уходит под воду. Там он быстро соображает, что к чему и, не медля ни минуты, поворачивает к берегу, от греха подальше!

 Впрочем, кенгуру реально представляют угрозу для человека, хотя сами они об этом не догадываются и делают это, конечно не со зла. Я говорю о той разновидности их вредительства, против которой человек изобрел самое причудливое приспособление в области автомобилестроения – знаменитый кенгурятник. Хотя, как оказалось, этот самый кенгурятник может спасти машину от многих бед, кроме, собственно, кенгуру.
Поскольку кенгуру живут своей жизнью и правил дорожного движения не знают по причине своей повальной безграмотности, они часто становятся виновниками не очень приятных ДТП на дорогах Австралии. Для Австралийцев это проблема! Но даже к ней они относятся с изрядной долей юмора. Не могу удержаться от того, чтобы снова процитировать моего любимого Ханта, его веселую книжицу.

Глава называется

Даю вам время, чтобы от души похохотать, так как хохочу я всякий раз, когда это читаю!
Продолжение очень скоро следует!

Обожаю этого милого, плюшевого мишку с пухленькими щечками!
Ну, на самом деле, конечно, это вовсе никакой не мишка, а совершенно уникальная особенная зверюшка, которая, как вы понимаете, тоже только в Австралии водится, но уж больно похожа она на медвежонка. А поскольку никаких других медведей в стране Оз не водится, почему бы не назвать коалу «сумчатым медведем»?
Разумеется, все мы знаем коалу и у всех у нас рот расплывается до ушей, когда мы видим этого пушистого малыша, с забавной флегматичной мордочкой, обнявшего дерево цепкими почти обезьяньими лапками. А знаете ли вы что:

 Предки современных коал обитали в Австралии еще 40 млн. лет назад и очень походили на современных малышей, правда, весили… полтонны! А современные малютки от 5 до 16 кг в таком виде жили в стране Оз уже 15 млн лет назад.

 Вообще-то даже в самой Австралии коала зверек экзотический, увидеть его считается большой удачей. Говорят, что Кук, например, так и не узнал о его существовании! Ну, еще бы, Куку не до этого было, ведь он выяснял, как называются кенгуру. Выяснил.
Коалы обитают только на востоке страны. Увидеть коалу очень трудно и не потому, что он такой уж скрытный, угрюмый и нелюдимый. Напротив, коала весьма покладист, дружелюбен, легко приручается. Вот только образ жизни у него весьма оригинальный. Если вы решите посвятить себя изучению этих мишек, будьте готовы к сюрпризам. Вы, скажем, никогда не встретите коалу, прогуливающегося по австралийскому лесу. Коалы никогда не слезают с деревьев. Только в очень и очень редких случаях, когда ближайшее дерево слишком далеко, чтобы до него допрыгнуть. Всю свою жизнь коалы сидят на деревьях. Они там рождаются, едят, спят, занимаются любовью, рожают детенышей и умирают тоже там. При этом коала никогда с этого дерева не свалится, даже когда спит, потому что цепкие лапки его никогда не подводят. Впрочем, даже не в его древесной жизни проблема. Складывается ощущение, что этот мишка рождается только с одной целью – чтобы всю свою жизнь (а она может тянуться до 20 лет!) провести во сне. Спит коала от 18 до 22 часов в сутки. Вот и попробуй-ка поизучай этого лодыря! Даже если ты найдешь его в дебрях австралийского леса, тебе придется сутки ждать, пока его сиятельство соизволит проснуться! Впрочем, даже если коала не спит, это не сразу можно заметить, потому что не спящий коала мало чем отличается от коалы спящего.

 Коалы, кажется, так ленивы, что не желают даже голос подавать. За ними закрепилась прочная слава молчунов. Но если им случается нарушить эту традицию, то сразу становится понятно, что не издают звуки они не потому что не хотят, а потому что стесняются. Нарушать обет молчания коал заставляет только крайняя нужда. Например, когда их что-то очень сильно напугает. Тогда эти маленькие милые мишки начинают… плакать как дети. А еще время от времени коал-мальчиков в их безмятежном покое начинают тревожить эротические сны. Тогда, чтобы избавится от этих кошмаров, мишки, которые, как правило, живут уединенно, по-холостяцки, громко сообщают окрестным дамам, что они готовы, к исполнению супружеского долга. Очевидцы утверждают, что звуки, которые они издают при этом - «нечто среднее между храпением толстого пьяницы, скрипом двери на ржавых петлях и ворчанием чем-то недовольной свиньи». Однако коалам-дамам они нравятся настолько, что те сбегаются к певцу любви со всех сторон. Поскольку коал- мужчин гораздо меньше, чем коал-дам, у мишек образуются целые гаремы. Правда, длится это не очень долго.

 Мамаша-коала рожает одного малыша, в очень редких случаях – два. Это происходит раз в 1-2 года. Воспитание маленького мало чем отличается от того же процесса у кенгуру: новорожденный малыш пробирается к маме в сумку и добирает свое, присосавшись к её соску, а через полгода начинает вылезать из кармашка и потихоньку приобщатся к взрослой пище. Малыши коалы любят не только прятаться у мамы в сумке, но еще и кататься у нее на закорках.

Если рождается девочка, то она довольно рано начинает стремиться к независимости, а вот сыночки-коалы очень инфантильны и часто остаются с мамой до двух лет.

 во всем, что касается питания коалы представляются весьма парадоксальными существами: они, например, не пьют воду. Вообще! Само слово «коала» переводится с аборигенского как «непьющий». Коалы довольствуются росой на листьях, которые поедают. А поедают они листья эвкалипта, которые довольно вредны для желудков подавляющего большинства других живых существ. Тем не менее, коалы считаются привередами и не всякий листок эвкалипта будут совать в рот. Каким-то только им известным способом они умеют отличать деревья, в листве которых меньше вредных для здоровья фенольных соединений. Если коалы не спят, (а не спят они, как мы знаем, не очень долгое время) значит, они набивают обе пухленькие щечки листьями эвкалипта. За день там умещается до 1 кг!

 Несмотря на очевидную ленивость и малоподвижный образ жизни, коалы способны удивить необычной ловкостью и проворством! Если понадобится перебраться с дерева на дерево, коалы могут совершить прыжок, достойный белок-летяг, а если понадобиться срочно убежать, то и это у них получится на удивление резво! И еще этот зверек, который, как уже говорилось, почти никогда не слезает с дерева… умеет неплохо плавать в случае нужды!

 На самом деле коалам сегодня нечего боятся врагов. Правда сто лет назад сумчатого мишку чуть было не постигла участь сумчатого волка, хотя совсем по другим причинам: волка истребляли из-за его зубов, а коалу – из-за необычного голубоватого меха. Но, слава Богу, белые люди вовремя спохватились и с 1927 года ввели запрет на отстрел коал, стали создавать заповедники, где эти зверюшки порядком размножились. Но, хотя в природе этих ленивых пушистиков не подстерегают особые опасности (разве что лесные пожары), они, тем не менее, очень болезненные создания и часто страдают от всяких циститов, конъюнктивитов, синуситов…

Впрочем, в целом, жизнь этих мохнатиков весьма и весьма приятна, сытна и беззаботна. От того, наверное, они такие добродушные и милые.

Дааа уж… В Австралии есть сумчатые медведи, сумчатые куницы, сумчатые зайцы… и даже сумчатые дьяволы там есть! Охо-хох!
Ну, если быть точной, то эта агрессивная зверюшка называется

На самом деле, зверь тоже очень похож на медвежонка и окрасом и телосложением, только этот медвежонок размером с небольшую собаку. У тасманийского дьявола особый наряд: черная шерсть, розовые ушки и обязательная белая полоска на груди. Что самое удивительное, у него задние лапы короче передних, и это прямо как-то не по-сумчатому выглядит. Хотя с сумкой у дьявола все в порядке – она есть!

Дьяволом его прозвали европейцы. У них были причины. Несмотря на небольшие размеры, зверюшка имеет скверный нрав и полную пасть зубов, которые способны прокусить кость с одного укуса, а уж зловещие ночные крики этого существа лучше не слышать. После того, как бедняга сумчатый волк приказал долго жить, тасманийский дьявол по праву носит титул самого крупного хищника среди сумчатых! Впрочем, несмотря на мрачное прозвище, дьяволы ничего не имеют против приручения и в последние годы стали весьма распространенными домашними зверюшками у тасманийцев.

Он кажется неуклюжим, неповоротливым, однако по нужде может блеснуть ловкостью - лазит по деревьям, плавает, бегает. В случае опасности он, как и скунс, способен наказать обидчика весьма неприятным ароматом. Обычно дьявол выходит на промысел ночью, а днем отсыпается в уютном гнездышке из травы и коры.

Тасманийский дьявол славится поразительной прожорливостью и неразборчивостью в еде. Он тащит в рот все, что ни попадется, хотя особенно предпочитает падаль. Ученые обнаруживали в экскрементах зверя самые поразительные вещи, которые с трудом можно назвать пищей - резину, ткань, фольгу, куски ботинок. А кроме того морковку и кукурузу!

Мамаша-дьявол (ничего себе оборот речи! ) очень плодовита, потому что в отличие от кенгуру и коалы рожает… до 30 детенышей за раз ! Правда эти самые детеныши по размеру чуть больше головастика и выживают из них только избранные, 2-3 – те, кто первыми успеют доползти до заветной сумки и занять там местечко… Природа бывает очень жестока. Но даже если дальше в этой сумке для них все сложится удачно, не факт, что после того, как они из нее вылезут, этак через 3-4 месяца, уже заросшие шерстью и зрячие, они смогут выжить, начав самостоятельную жизнь. У тасманийского дьявола куча проблем – не всем удается добыть пропитание, к тому же они сами бывают добычей более сильных хищников, например лис, которых опять же привез на Тасманию белый человек. И еще, тасманийские дьяволы подвержены какой-то ужасной напасти, которую ученые называют вирусом DFTD. При этой болезни у бедных зверюшек развиваются опухоли на мордах, они слепнут, и умирают от голодной смерти. Так что природа, как мы видим, находит массу способов, чтобы регулировать их численность.

Некоторое время назад ей в этом с успехом опять же помогал белый человек.
Не европейцы виновны в том, что эта зверюшка исчезла с материка (это случилось за сотни лет до того, как белый человек явился в Австралию, на этот раз постарались динго) и теперь обитает только в одном уголке планеты – на острове Тасмания. Но белые люди, как им и полагается исторически, чуть было не прикончили дьявола совсем. Под тем же предлогом, что и сумчатого волка. Плюс, оказалось, что у этой не очень аппетитной с виду зверины очень аппетитное на вкус мясо! Правда дьявола спасти удалось и его отстрел сейчас строго запрещен. Запрещено так же вывозить дьявола за пределы Тасмании! Тасманийцы очень ревностно относятся к этим вещам. Они желают, чтобы их остров был уникальным! Что ж, у них есть на это право!

Очень забавны и примечательны австралийские

Еще один повод улыбнуться . Когда природа приступала к этому эксперименту, она, должно быть, взяла как рабочий материал медвежонка, бобра, крота и барсука. Все как следует перемешала и вот что получилось!

Вомбаты тоже сумчатые зверюшки, но при этом они единственные из всех сумчатых, у кого зубы устроены так как у грызунов. Это довольно солидные существа размером с ребенка (до 40 кг и более 1 м в длину). Они весьма неповоротливы неуклюжи, но если возникнет надобность могут продемонстрировать ретивый бег со скоростью 40 км в час!

Самая примечательна сторона вомбатов их способность рыть норы. Даже не норы. Целые подземные дворцы!!! Говорят, что в этих подземных дворцах легко разместится человек! Они тянутся под землей на 20 метров и там, помимо коридоров есть весьма просторные залы. Иногда вомбаты живут там небольшими группками. Установлено, что работяги-вомбаты – самые крупные на планете землекопы ! В зоопарках их держат в специальных вольерах со стальными перегородками, которые уходят глубоко под землю, иначе эти свободолюбивые зверюшки обязательно пророют подземный ход и убегут! Кстати, именно им австралийцы обязаны обнаружением самого крупного в стране месторождения меди: его открыли вомбаты, а людям только осталось заметить на их темной шерстке характерного цвета пыль.

Добродушные и неповоротливые вомбаты питаются листьями. Делают это они, как и многие сумчатые, по ночам, а днем греются где-нибудь на солнышке возле своих норок, потому что вообще-то вомбаты очень теплолюбивы и от холода страдают. В отличие от тасманийского дьявола вомбаты не очень плодовиты. Мамаша-вомбат производит на свет одного детеныша и на то, чтобы поставить его на ноги у нее уходит около двух лет. Вот почему вомбаты не очень многочисленны. Их насчитывается всего три вида и они считаются редкими. Обитают лишь на востоке страны.

А вообще в природе у вомбатов врагов практически нет. И чего им боятся в Австралии с их комплекцией и виртуозным землеройным мастерством? Разве что зловредных динго. Рассказывают, что вомбат изобрел самый невероятный способ пресечь всякие покусительства на свою особу со стороны диких собак. Если случается, что этим дворнягам взбредет в голову полакомиться вомбатиной, вомбат не станет выяснять с ними отношения и предпочтет немедленно ретироваться. Он довольно резво добегает до своего жилища и разом захлопывает перед холодным носом преследователей пуленепробиваемую дверь… Эту дверь совершенно невозможно открыть. Никакой отмычкой. Никакими зубами. Правда есть один нюанс. Эта дверь вообще-то является… задницей вомбата ! Он попросту закупоривает ею вход в свою нору, во избежание нежелательных гостей! Теперь стучи-не стучи, звони – не звони, дергай за веревочку, но дверь не откроется!

Помимо таких крупных представителей славного отряда сумчатых, в Австралии обитает масса более мелкого сумчатого зверья. Здесь они вроде наших белок, мышей и крыс. Например, очень распространены здесь шустрые и ловкие поссумы, которых еще называют

Самая крупная разновидность кускусов достигает в длину вместе с хвостом более метра, за что их и называют кускусами медвежьими, а вот самые маленькие из них весят не больше килограмма. Кускусы обитают в парках, где их можно покормить, как белочек. А некоторые из них неплохо обживаются на чердаках домов. Но вообще-то они предпочитают жить в лесах на деревьях. И даже вьют там себе гнезда! Кускусы ловки и проворны. Кроме цепких лапок у них есть не менее цепкий хвост, которым они могут орудовать не хуже обезьян. Зацепиться хвостом за ветку и повиснуть так вниз головой для кускусов не проблема. А некоторые из них даже летают не хуже белок-летяг. На 50 метров!

А вот бандикуты больше похожи на помесь кролика, крысы и кенгуру. Они тоже роют норки и питаются всем, что подходит для их комплекции и при этом могут жить где угодно – и в пустыне, и в саванне, и в кустарниковых зарослях.

Миленькое такое, безобидное, несмотря на название, и даже очень полезное существо. Достигает в длину 80 см.
Ехидна славится своим чудесным нарядом – шкуркой, усеянной длинными иголками. Издалека она напоминает большого ежика, правда вблизи у этого «ежика» обнаруживается длинный узкий, беззубый похожий на пылесос рот-трубочка, из которого в нужный момент ловко выстреливает клейкий язычок, собирающий вкусных муравьев и термитов.
Ехидна обладает великолепным зрением и очень развитой мускулатурой. В случае чего она даже большие камни двигать может. Если ей не удается спрятаться от врага в зарослях, ехидна может довольно быстро и ловко зарыться в землю, выставив наружу недружелюбные иглы. Правда, полностью сворачиваться в шар, как это виртуозно делает наш ежик, ехидна не может, так что некоторые опытные динго и лисы умеют добраться до её незащищенного пузика
. Но, конечно, уникальной ехидну делает не наряд и не рот-трубочка. Главное заключается в том, что это милый зверек детенышей не рожает, а выводит из яиц. Мамаша-ехидна высиживает яйцо, самое обычное яйцо, только с более мягкой оболочкой. К этому времени у нее на пузике появляется уже знакомая нам, правда, временная сумка. Мамаша кладет заветное яйцо в эту сумку и носит с собой дней десять. Потом из яйца вылупляется малыш. В отличает от кенгурят, дьяволят, поссумят, коалят и прочих сумчатых малышей, ехидненку не нужно напрягаться в первые секунды жизни, чтобы добраться до сумки – он уже в ней! Но у него свои проблемы – у мамы нет сосков, а молоко из молочных желез стекает прямо по шкурке. Надо его слизывать. Около двух месяцев малыш преспокойненько слизывает это молочко, сидя в сумке и растет не по дням, а по часам. Потом у него начинают отрастать иголки и мама вежливо просит его освободить помещение, поскольку она тоже не мазохистка. Да и сумка у нее к этому времени… пропадает. Детеныш переселяется в приготовленное для него гнездо и там, мама продолжает его кормить до полного, так сказать, возмужания.

А вот у

сумки нет вообще, даже временной!
И вообще, это, вероятно, самый невероятный из всех зверей на планете, даже для экзотической Австралии. Приступая к этому опыту, природа, видно изрядно заскучав, решила пойти на самый сумасшедший эксперимент и скрестила бобра с уткой… Вау!

Утконос в отличие от ехидны, которая обитает повсюду в Австралии, водится только на востоке и юге, по берегам рек и ручьев. Оно и понятно, у него образ жизни такой. Утконос питается рачками, которых добывает из придонного ила. Понятно так же, что он отличный пловец: у него обтекаемое тельце, бобриный хвост, глаза и нос способны закрываться под водой, а внешнего уха вообще нет, на лапках перепонки, но самое удивительное его утиный нос! Плоский, кожистый и очень чувствительный. Вдобавок ко всем чудесам утконос оказался и единственным в мире… ядовитым зверем! Оказалось, что этот безобидный с виду зверек вооружен достаточно внушительным средством защиты. На его задних лапах есть острый ядовитый шип, которым он способен причинить ощутимую боль непрошенному гостю.

Когда наступает пора подумать о потомстве, утконос откладывает свои яйца – 2-3, не меньше, причем не в сумку, как ехидна, а в норку под водой. Через десять дней малыши готовы! Мама-утконосиха начинает выкармливать их молочком, которое так же стекает по шкурке за неимением сосков. Ну, разве это не фантастика?

Завершить опус об удивительной дикой млекопитающей живности Австралии видимо следует рассказом о звере, который по своему внешнему виду в общем-то не слишком удивителен. Но если принять во внимание, что он оказался самым крупным и опасным австралийским хищником этого семейства, как же можно о нем не упомянуть? Разумеется, речь идет о

Ученые утверждают, что динго – не коренной обитатель континента, хотя вообще-то, если так рассуждать, то и мы, русские, не коренные обитатели нашей бескрайней Русской равнины. Ну да, динго появился в Австралии много позже, чем утконосы и коалы, но так ведь все равно тысяч 8 лет назад! До сих пор никто толком не может понять, как он туда попал.

В целом динго – не более чем обычная собака, только одичавшая. И размеры её не так уж и внушительны всего-то до 60 см в высоту. Динго не высиживают яйца и не носят детенышей в сумках. Они самые обычные млекопитающие, которые образуют семейные пары. При этом мамаша выкармливает детенышей в логове, а папаша воспитывает их в должном духе, уча уму-разуму, как это принято у волков.

От своих одомашненных собратьев динго отличается только тем, что по каким-то странным причинам наотрез отказывается лаять – только рычит и воет. Динго почти всегда имеют рыжий окрас. Хотя исключения возможны.

Как и полагается всякому уважающему себя хищнику они охотятся стаями и могут даже присмотреть себе в качестве добычи кенгуру. Они не слишком дружелюбны, приручить их можно, но от дрессировки придется отказаться - свободолюбивые динго не терпят диктатуры. Говорят, что они при случае стаей могут напасть на человека, но это очень редкий случай. Но мелкие пакости человеку они учинить могут. Если вы когда-нибудь отправитесь позагорать на австралийский пустынный пляж, не выдумайте положить в один кулек одежду, документы и бутерброды, иначе с вами случится тоже, что и с одним незадачливым отдыхающим, который остался совершенно голым, потому что динго утащили его вещи!

Особенно обижаются на динго фермеры. Собаки часто наведываются на пастбища и воруют овец. В конце 19 века, фермеры Квинсленда даже решились последовать примеру китайцев и возвести оборонительные укрепления против динго. Правда они не стали возится с постройкой каменных стен, а ограничились возведением забора, вдоль своих пастбищ, но этот чудо-забор протянулся на… 500 км ! Он существует до сих пор, поскольку фермеры продолжают его заботливо ремонтировать: время идет, люди и времена меняются, а динго остаются! И они по-прежнему любят наведываться на пастбища.

Между прочим, не стоит путать австралийского динго и дикую собаку динго, которую открыли в Новой Гвинее полвека назад. Иногда дикую собаку динго называют поющей собакой – рулады, которые выдает этот пес, завывая, достойны оперных подмостков !

Удивительное продолжение, конечно же, следует!

Долгое время эму считали страусом. До тех пор, пока ученые все же не признали, что это совершенно особенная птица и относится она даже не к страусообразным, а к казуарообразным . В отличие от страусов, эму очень любят воду. Они с удовольствием кубасятся в ней и даже плавают, несмотря на солидную комплекцию. Взрослый эму встанет вровень с рослым человеком (до 1, 8 м), он неплохо бегает с приличной скоростью 40 км в час.
Одна из самых удивительных деталей жизни эму – их совершенно потрясающие семейные отношения. Эму- мужчины не моногамны, их сил хватает на ухаживания сразу за несколькими дамами, зато они – истинные кавалеры и рыцари, заботливы, галантны и как тут устоять ?
Эму-кавалер собственноклювно делает гнездо: выстилает веточками неглубокую ямку. После этого происходит священный обряд ухаживания за дамой сердца. У эму этот обряд представляет собой великолепное зрелище с ритуальными танцами: поклонами, покачиваниями шеей и т. д. После того, как красота момента достигнута кавалер ведет довольную даму к гнезду, где она откладывает 7-8 яиц. Кавалер может повторить этот ритуал еще с парочкой прекрасных дам, которые не имеют ничего против того, чтобы отложить свои яйца в тоже гнездо: никаких предрассудков !
В конце концов, в гнезде может оказаться до 25 яиц. Дальше начинается следующий, не менее интересный этап. Кто же должен высиживать яйца, если их положили несколько мамаш ? Правильно! Пусть их высиживает папаша !
И папаша принимает на себя эту священную обязанность не только со смирением, но и с радостью! Эму – очень дотошные и заботливые попочки. В течение двух месяцев высиживания они способны обходится практически без пищи и воды, только изредка покидая гнездо для того, чтобы побегать вокруг него кругами и поразмяться. Отцовский инстинкт делает папочку очень агрессивным и если вам взбредет в голову полюбопытствовать в эти дни, как у него дела, эму запросто может ответить вам хорошим ударом ноги, от которого треснет кость.

Ну, на самом деле эму птицы довольно миролюбивые и даже улыбчивые.

Несмотря на их обаятельную внешность и галантность, человек эму недолюбливает. Разве что в хорошо прожаренном виде. Считается, что эму наносит вред полям фермеров, потому что иногда навещает их, чтобы полакомиться злаками. Так что птицы эти не только не охраняются, но даже отстреливаются, естественно по лицензиям. Такое не слишком дружелюбное отношение как-то не вяжется с тем фактом, что эму является государственным символом страны и красуется на гербе в компании с кенгуру. Но это противоречие остается на совести австралийцев.

Миролюбивые птицы. Вот уж этого нельзя никак сказать

Вот эта вот элегантная, нарядная птичка с большими миндалевидными глазами и щегольским головным убором признана самой опасной птицей на земле. И это признание не на пустом месте возникло.

Вообще-то казуары, так же как и эму птицы уникальные и единственные в своем роде. Несмотря на схожесть со страусами, казуары – не страусы. В основном они обитают в Новой Гвинее, но и в Австралии, на северо-востоке их не мало, так что если путешествуя по дорогам страны Оз вы встретите вот такой знак,

имейте в виду, это очень и очень серьезно.
Насчитывается всего три вида казуаров, которые отличаются расцветкой и количеством «сережек», которые украшают их голову. Казуары очень величественные, массивные птицы, достигающие в высоту до двух метров!
Удивительно, что на кончике недоразвитого крыла казуара сохранился коготь, как слабая весточка от тех времен, когда у птиц были крылья-лапы. (Помните археоптерикса?)
Самым примечательным украшением казуаров является их «шлем» - ороговевший нарост на голове, который есть у всех видов, так же как и у представителей обоего пола. Может быть, у дам-казуаров он чуть больше. Ученые так и не поняли, зачем казуарам этот шлем. Есть предположение, что они им прокладывают себе путь в зарослях джунглей, ибо казуары, скрытные и нелюдимые птицы обитают в джунглях и способны бегать по чаще со скоростью 50 км в час! Кроме этого казуары еще и отличные пловцы!

Аборигены издавна научились ценить и уважать этих птиц. Казуар занимает очень большое место в духовной культуре папуасов, не говоря уж о чисто прагматической пользе – у казуара очень вкусное мясо, необычные перья, которые у аборигенов идут на украшения, но самым удивительным все же признан знаменитый коготь казуара – средний кинжалообразный коготь на трехпалой лапе птицы - смертоносное орудие хладнокровного убийцы . Этот коготь обладает поразительной прочностью и остротой, так что аборигены испокон веков приноровились использовать его в качестве наконечников для копий.

Вообще казуары предпочитают не попадаться на глаза и ведут очень таинственный и скрытный образ жизни, так что их до сих пор как следует не изучили. Но бывают случаи, когда столкновение с человеком неизбежны и тогда, как говорится, да поможет Бог этому бедолаге. Так же как и эму, казуар – папа берет на себя полностью заботу о выведении и воспитании потомства и в этом случае, казуар становится настоящими дьяволами агрессивности. Если его потревожить, если он почувствует хоть какой-то намек на угрозу, казуар тотчас встает в устрашающую воинственную позу и если верить очевидцам, то одной её достаточно, чтобы обидчик понял, как он глубоко заблуждался ! Но если он все же не понял, казуары атакуют. Прыжок казуара – это смертельный удар. Он способен подпрыгнуть на полтора метра в высоту и бьет он всегда обеими ногами одновременно: если ты не умер сразу, будь уверен больничная койка тебе обеспечена очень надолго! Случаи нападения казуаров на человека очень часты. Из-за такого не очень милого нрава казуары считаются птицами опасными для содержания даже в зоопарках. В некоторых заповедниках даже вводят запрет на посещение в период, когда казуары буянят! Вот такая вот она, птичка-казуар…

Что ж, наверное, надо немного расслабиться после такого внушительного описания.
Самое время рассказать о чем-нибудь менее грозном, но более приятном. Например, об еще одном птичьем символе Австралии - веселой

Вот уж, действительно, чудо-птица, с которой у австралийцев связан сплошной позитив!

Выглядит кукабарра довольно внушительно, но симпатично. Самые мелкие из них достигают в длину 40 см. Обитает по всему влажному австралийскому северу в джунглях и охотится на вредных насекомых, ящериц и даже ядовитых змей, которых она научилась очень ловко убивать, сбрасывая их с дерева.
Но, конечно, уникальна кукабарра не этим. И если на Новой Гвинее живут собаки, которые поют, то в Австралии живут птицы, которые смеются. По-настоящему, человеческим голосом. Точнее их называют «смеющиеся зимородки». Когда кукабарра начинает свою удивительную песнь, первые несколько секунд слышится только короткий икающий смешок, зато потом по всей округе раскатывается громкий, заразительный хохот - «ха-ха-ха-ха!!!» Вот такая она, задорная кукабарра!

Аборигены издавна полюбили кукабарру и считали её смех – добрым знаком. Конечно, поначалу неудержимый смех кукабарры, долетавший из сумеречного леса в ночной глуши, сильно испугал европейцев, но кукабарра смеется так по-доброму, так весело, что европейцы научились, подобно аборигенам, видеть в этом смехе только хорошие предзнаменования. Так что с началом эпохи радио в Австралии смех кукабарры стал еще и национальным символом: именно этими звуками каждое утро начинает свою трансляцию Сиднейская радиостанция! Кукабарра Олли стала одним из трех знаменитых талисманов Сиднейской Олимпиады, она попала в достойную компанию с утконосом Сидом и ехидной Милли (см. картинку выше). Вот такая вот она, веселая кукабарра!

Еще один предмет национальной гордости.
Она могла бы служить символом вдохновения для людей искусства всего мира , если бы не одно но – обитает лирохвост только в южной и восточной Австралии , в её дремучих, влажных лесах и зарослях кустарника. Австралийцы не устают украшать изображением этой красивой птички марки, эмблемы, банкноты.

Лирохвост довольно крупная птица, один хвост у нее поднимается почти на метр в высоту. Полагаются ей и крылья, но летать лирохвост не любит, предпочитает носиться по кустам и лесам на своих длинных ножках и строить на земле гнезда с крышей.
У лирохвоста – уникальные вокальные способности . И дело не в том, что он умеет выводить какие-то особенные рулады, а в том, что он умеет выводить… абсолютно все! Лирохвост виртуозный имитатор звуков! Он способен подражать голосу любой птицы, которую услышит, включая хохотушку кукабарру. И это еще не предел! Лирохвост способен подражать не только голосам птиц, но и всевозможным техническим звукам – гудки автомобилей, лязг пилы, выстрелы, сирены, человеческий голос, музыкальные инструменты - для него ничего нет невозможного ! В Австралии рассказывают историю о том, что однажды народ одного селения не на шутку заинтриговался – каждый день из глухой чащи леса раздавалась музыка. Кто-то ловко выводил на флейте веселые американские песенки! Обнаруженная правда привела народ в еще большее изумление! Песенки наигрывал… лирохвост! Ну? Разве не сказочная страна – Австралия?

А как насчет остальной пернатой живности страны Оз? О, вся она – сплошное буйство художественной фантазии. Все краски палитры, все оттенки и тона, пестрота, яркость, сочность. Вот где природа дала волю своему артистическому вкусу, порой кажется, что она не птиц опереньем принаряжала, а певичек для варьете. Но на самом деле все эти броские наряды в Австралии не роскошь, а необходимость: на фоне растительного буйства нельзя быть серым или черным. Так что приходится слыть щеголем.
Вот райские птицы – родственницы наших галок…. Явно принаряжались сестренки у разных портных.

Австралия сказочная страна, где попугайчики летают огромными стайками, как у нас воробушки. Они очень разнообразны. Некоторые из них живут в земляных норках. Многие питаются нектаром цветов, который собирают специальными щеточками на язычках. Как, например, вот этот радужный лори – самая яркая птица в мире! В оперении этих малышей можно найти все до одной краски радуги!

А знаменитые австралийские какаду – короли попугаичьего мира! Может быть ара, потрясая своим длинным хвостом, и отнял у какаду славу самого большого попугая в мире, зато у какаду есть другие признаки королевского величия – королевский султан на голове и мощный клюв, которым он может при случае перекусить проволоку! Кстати за свой клюв какаду и получил свое прозвище, которое буквально на языке аборигенов означает «кусачки».

В Австралии, в «стране наоборот» все не так как у нас, на севере! И может быть в этом и заключается гармония природы? Потому что если есть в мире свет, то должна быть и тень, если есть в мире ночь, то должен быть день, если есть в мире белый лебедь, то должен быть и черный. И живет он… правильно! В Австралии!

Потому что Австралия это не только плюшевые коалы и забавные кенгуру, Австралия это еще и миллионы отвратительных мух, которые беспрерывно жужжат над ухом в звенящем зное лета и норовят залезть тебе во все мыслимые и не мыслимые места – в рот, в нос, в уши, в глаза.
Это кровожадные москиты, которых здесь 257 видов и, хотя австралийцы шутливо называют их «оззи моззи», в них нет ничего смешного, потому что помимо боли от укусов они еще и могут наградить вас какой-нибудь лихорадкой.
Это гигантские термиты и агрессивные муравьи всех мастей, которые нападают на всякого вступившего в их владения.
Это чудовищные трехметровые червяки, которые хотя и не имеют опасных зубов, но производят весьма неоднозначное впечатление на неподготовленного.
Это скорпионы и десятисантиметровые многоножки, которые пребольно кусают, если к ним не проявить должного уважения.
И, конечно же, это разнообразные пауки, большая часть которых очень опасна для человека.

В Австралии энтомология – не просто красивое словцо. Здесь каждый поневоле энтомолог. Приходится изучать основы этой науки, чтобы избежать проблем . И не только для того, чтобы знать наверняка, от каких насекомых нужно держаться подальше, а каких можно погладить. Порой жизнь укушенного зависит напрямую от того, знает ли он наверняка, какой именно паук его укусил. Поскольку универсального противоядия от всей этой многоногой напасти наука еще не придумала.

Пауки паукам, конечно, рознь и не все они так уж ужасны. Скажем угрожающего вида мохнатый, огромный крабовый паук вполне безобиден для человека. Другие же, внешне неприметные, мало чем от наших домашних паучков отличающиеся, из тех, что плетут паутину в уголках окон или в саду между веток кустов, могут так вас тяпнуть, что в лучшем случае будет очень больно и долго язвочка не заживет, а в худшем….
Вот такой неприметный малыш с красной спинкой, свивший свою паутинку где-нибудь в подвале или на чердаке, укусит вас не задумываясь, если вы, не подумав, сунете руку куда не надо, да так, что мало не покажется: без больницы не обойдешься, да и помереть недолго!

Но самым опасным в Австралии считается знаменитый сиднейский лейкопаутинный паук, которого, между прочим, еще считают и одним из самых опасных пауков в мире.

У этого паучка солидные размеры – вместе с лапками он достигает 7 см в длину ! А зубы у него такие острые и сильные, что могут прокусить ноготь ребенка. При этом паук ядовит настолько, что летальный исход без немедленного вмешательства врачей гарантирован!
Опасным этого паучка делает его агрессивный нрав и пристрастие к бродяжьей жизни. Вообще-то он живет в глубоких подземных норках, на входе в которые устанавливает свои клейкие сети, однако в определенные периоды года он отправляется «побродить» по белу свету и тогда ничто не помешает ему наведаться в дом и забраться в ваши вещи… Определенно подобное соседство приучает людей к порядку. Ученые утверждают, что самым действенным способом борьбы с угрозой этих пауков является аккуратность: надо просто тщательно следить за своим садом, и не разбрасывать по полу вещи.

Заметили, как часто в своем рассказе я использую слово ЯД? Он в Австралии повсюду – в растениях, в животных, в насекомых, в ящерицах, в лягушках…
Стоит ли удивляться тому, что Австралию называют не только самым сухим и самым плоским материком, но еще и самым ядовитым! И как же на этом ядовитом материке обойтись без змей? Просто никак нельзя!

На первый взгляд все выглядит весьма скромно: из 3 тысяч разновидностей змей, которые ползают по всему свету, в Австралии обитает только… 100! Всего лишь сто видов змей! Это хорошая новость. Правда есть и плохая: 9 из этих ста считаются самыми ядовитыми гадами в мире! А это уже не шутки!

По Австралии ползает самая ядовитая змея на планете - мелкочешуйчатая, которую чаще называют просто свирепой, её яд считается сильнейшим. Но это еще не главный ужас. Еще более дурную славу получил австралийский тайпан.

Этот змей стоит на втором месте по силе своего яда, но, учитывая его размеры, силу и агрессивность, ученые считают его более опасным убийцей! До недавнего времени, пока ученые не изобрели противоядие, смерть от укуса тайпана наступала в 90% случаев. Сейчас процент снизился… до 50!

Ученые успокаивают, мол, ни одна змея не бросается на человека просто так, не злите это скользкую даму, внимательно осматривайте траву, прежде чем поставить туда ногу, дыру, прежде чем сунуть туда руку и все будет хорошо. К тому же, змеи при укусе (так же как и пауки) редко впрыскивают в человека смертельную дозу яда. Так, немножко для острастки. И если правильно обработать рану и вовремя оказать помощь, то шансы у укушенного есть… Но, согласитесь, очень неубедительные утешения.

Кстати, недавно ученые обнаружили яд даже в так любимых аборигенамигоаннах !

Это, как вы понимаете, уже ящерицы.
Гоанны близкие родственницы варанов. Эти самые вараны в Австралии, конечно, тоже водятся… немножко… на севере (Помните того красавца за которым Стив Ирвин гонялся в начале «Охотника на крокодилов»?).
Однако по всему континенту царят именно гоанны. Всего в мире насчитывается 30 видов гоанн. 25 из них живут в Австралии.
Так же как кенгуру гоанны различаются размером, окрасом, средой обитания. Самые крупные из них достигают в длину 2 метра и представляют собой весьма внушительное зрелище. Такая гоанна способна одним ударом хвоста сбить с ног собаку или ребенка.

Гоанны плотоядны и едят все подряд, что только не превышает своим размером размер их желудка. Они всегда заглатывают пищу целиком. Чаще всего они питаются падалью, что у многих чувственных людей вызывает отвращение к этому и без того не слишком привлекательному животному. Однако аборигены не видят ничего плохого в том, чтобы приготовить гоанну себе на ужин. У них для этого есть даже особый рецепт!

Гоанна так же как и казуар часто фигурирует в мифах и легендах австралийцев. С ней связывают массу суеверий и баек. Например, ночью у костра на лоне природы новичков часто пугают фантастическими рассказами о том, как гоанны таскают овец из стад фермеров и даже, мол, бывали случаи, когда они уволакивали детей ! Еще одно суеверие утверждает, что укус гоанны не заживает никогда. Даже если рана затянется, каждый год (или семь лет) она будет снова воспаляться! Раньше считали, что воспаление раны от укуса гоанны происходит из-за элементарного заражения: мол, это страшилище тащит в рот все, что ни попадается, а потом этим же самым ртом…. Сейчас же ученые говорят однозначно: у гоанн тоже есть яд! Не такой как у змеи, но очень неприятный. Так что с этими дамами тоже надо бы поаккуратней.

Разумеется, гоанна, так же как и змея не будет на вас кидаться без причины! И даже если вдруг двухметровый ящер действительно бросится в вашу сторону, не спешите впадать в панику. Дело в том, что у гоанны есть одна миленькая привычка: если её хоть что-то испугает, она, сломя голову спасается бегством и при этом просто в обязательном порядке забирается на ближайшее дерево. Если же никакого ближайшего дерева не окажется, она с таким же успехом может воспользоваться как деревом ближайшим возвышением, например – человеком. Ей в принципе все равно . Так что можете оставить при себе возражения, если гоанна решит, что вы дерево, её уже ничто в этом не разубедит. Она в мгновение ока окажется у вас на голове и, как сказал мой любимый Хант по этому поводу, у вас «появится новая шляпа».

Кроме гоанн в Австралии живет еще масса весьма примечательных ящериц. Всему миру известно, что Австралия - родина плащеносной ящерицы.

Это существо безобидное для человека, весьма забавно, своей показной воинственностью и агрессивным видом за которым скрывается полная беззащитность. Плащеносные ящерицы достигают в длину внушительных 100 см, однако из них две трети составляет длинный хвост. Плащеносной её называют за роскошный кожаный воротник яркого цвета, который она носит вокруг шеи. Если ящерица чувствует опасность, она немедленно принимает боевую стойку, чтобы продемонстрировать врагу всю свою грозную мощь. Позиция такая: пасть широко открыта, яркий воротник поднят, раздут на 30 см, от чего она кажется намного больше своих реальных размеров, хвост с треском колотит по земле – ужас!!! Спасайся, кто может !

Еще один замечательный прикол заключается в том, что, если эта ящерка захочет действительно убежать, она … встает на задние лапы и бежит сломя голову на двух лапах! Так у нее намного быстрее получается!!! В это мгновение плащеносная ящерица действительно похожа на маленького динозаврика! Можно снимать фильмы ужасов, используя компьютерную графику только чтобы увеличить ящера в размерах!!!

А вот еще один потенциальный кандидат для кастинга!

Этот монстр обитает в пустынях Австралии и зовется колючим дьяволом за свою кошмарную внешность: ужасающего вида иглы, огромная пасть, способность на глазах вдвое увеличиваться в размерах… . Правда, если учесть, что, даже увеличившись вдвое, этот монстр все равно едва ли дотянет до отметки 24 см в длину, то вид его уже в большей мере кажется забавным, чем грозным !
Хотя муравьи так не считают . Для них колючий дьявол – самый настоящий динозавр, беспощадный дракон, кошмарный хищник! Только на ужин колючий дьявол способен скушать их до двух тысяч! Покушав, ящерка, конечно должна попить. В пустынях с этим делом проблема, но колючий дьявол нашел выход из положения. Он научился добывать воду прямо из песка и пьет её…. Кожей! Иными словами, если дьявола мучит жажда, он попросту зарывается в песок и ждет, когда капельки воды впитаются через капилляры в его маленький, но чувствительный организм… Чудны дела твои, Господи!

Ну… я совсем не шутила, когда награждала их всеми этими эпитетами. Разве что чуть-чуть… Ну, уж по части последнего эпитета – точно не шутила! У австралийцев есть повод гордиться своими кроками, потому что они тоже уникальны. Помните короткий и красноречивый диалог из «Охотника на крокодилов», когда американский агент в разговоре с австралийкой называет этих ящеров «аллигаторами». «Мы зовем их крокодилами», - поправляет девушка. «Какая разница?» - с презрением пожимает плечами американец. «Скоро узнаете», - многозначительно отвечает австралийка.
И узнаете вот что:

 Крокодилы – вызывают благоговейный трепет ученых одним фактом своего существования. Это одни из самых древнейших созданий природы сохранившихся до наших дней в неизменном виде со времен динозавров. Подумать только проходили сотни миллионов лет, менялись очертания материков, климат, ландшафт, исчезали и появлялись сотни видов жизни, неизвестно откуда возник человек и прошел гигантский путь эволюционного развития… а крокодилы как плескались в грязноватой водичке так и плещутся. И почему именно крокодилы?

 В Австралии обитает самый КРУПНЫЙ из всех существующих видов крокодилов, известный как гребнистый крокодил. Свое название этот крок (как панибратски называют ленивые австралийцы этих животных) получил за особое украшение на чешуйчатой шкуре - несколько рядов великолепных гребней, которые тянутся вдоль его морды. А кроме этих гребешков шкура крокодила покрыта пупырышками совсем как огурчик. Правда на это сходство с огурчиком заканчивается.

 Аборигены относятся к крокодилу с гораздо большим благоговением, чем ученые, поскольку они к нему ближе, так сказать. Крокодил фигурирует в древних мифах австралийцев едва ли не как сотворитель мира, во всяком случае, они верят, что некогда в начале времен великий крокодил Джинга прогрыз своими челюстями русло первой реки, которая потекла через континент и дала ему жизнь. Аборигены считают крокодилов священными и даже защищали их от белых охотников, которые еще совсем недавно вели отстрел этих древних ящеров. Тот факт, что эти милые кроки частенько лакомятся человечинкой, туземцев никогда не смущал. В конце концов, это всего лишь закон природы!

 Австралийские гребнистые кроки одинаково хорошо себя чувствуют как в пресной так и в соленой воде и обитают повсеместно, где только она может встречаться. Поскольку большая часть Австралии покрыта горами и пустынями, на её карте не так уж много мест, где у вас есть реальный шанс познакомиться с этими симпатичными существами.

 В природе, где у крокодилов нет никаких врагов и прямо скажем тепличные условия существования, австралийский гребнистый крок способен достигать 9 метров в длину (ну, уж 5 м – просто минимум, а 6 м - святая норма!!!) при весе до 1 тонны! Дамы, конечно, гораздо миниатюрней и предпочитают параметры 2 - 3 м. При этом гребнистый крокодил является признанным долгожителем и, как говорят, живет до ста лет! Возраст крокодила можно определить по окрасу его бронированной шкуры – у молодых она светло-желтая, а с годами начинает темнеть, приобретая оливковый тон.

 Австралийский гребнистый крокодил считается не только самым крупным, но и самым умным в среде своей братии. Хотя, конечно, он не брезгует перекусывать всякой мелюзгой вроде жаб и ящериц, предпочитает он все же пищу, где есть что укусить и часто нападает на крупных млекопитающих, которые приходят к водопою. Крокодил известен своими охотничьими повадками. Он может часами неподвижно сидеть в засаде, выжидая жертву. При этом он похож на неповоротливое бревно, почти весь скрыт под водой, на поверхности которой только его ноздри и зловещие жуткие глаза.

Ничего не заметившая жертва спускается к воде и тогда этот неповоротливый увалень проявляет воистину спортивную подготовку: крокодил молниеносно атакует, хватает жертву за морду (или за лицо, если придется, поскольку для него что человек, что дикий кабан – все едино) и утаскивает под воду, где сопротивление бесполезно. При необходимости он может сбить жертву своим хвостом, эффект контузии от этого удара гарантирован.

 Крокодилы существа социальные и живут небольшими сообществами, что, согласитесь, выглядит мило только на фотографиях.

Однако на время брачного сезона, они предпочитают делить территорию и даже иногда выясняют отношения, правда до драк дело доходит редко, В крайнем случае, взрослый крок скушает молодого, чтобы избавиться от конкурента. У папочек крокодилов совершенно не развит отцовский инстинкт, да и мамаши тоже особенно не напрягаются.
Крокодилиха, конечно, позаботиться о гнезде для своих яиц. Его она всегда делает в одном и том же месте, хотя всякий раз обновляет. Гнездо представляет собой довольно обширную круговую насыпь, в центр которой мамаша сгребает прелую листву. Отложив яйца крокодилиха как правило ждет вылупления крокодильчиков где-нибудь неподалеку, в специально вырытой лужице, следя за тем, чтобы никто не покусился на её потомство.
Когда же крокодильчики вылупляются, она преспокойненько относит их по очереди к воде. Все, на этом забота о малышах благополучно завершается. Маленькие крокодильчики, которые в этот момент больше похожи на обычных ящериц, предоставляются сами себе.
Многие из них погибают в пасти более сильных хищников и даже своих же сородичей.
Как вы думаете, при такой системе воспитания, что из них вырасте т? Правильно, настоящие крокодилы. С острыми зубами и мощным хвостом…

 Споры о том, насколько крокодилы вредны, не умолкают в Австралии никогда. Одни утверждают, что в целом, крокодилы создания весьма и весьма приличные, на людей нападают очень редко и если не игнорировать вот такие, скажем, предостерегающие знаки у реки,

то ничего, конечно же, плохого с тобой не случиться.
С другой стороны, по данным альтернативной статистики ежегодно в пасти крокодилов погибает до 2х тысяч человек (при этом, большая часть жертв просто считается пропавшими без вести)! Это гораздо меньше, чем, кстати, жертв ДТП, зато как-то особенно ужасно звучит.
Кстати исторически зафиксирован кровавый крокодилий рекорд поедания людей. Он был поставлен в ночь с 19 на 20 февраля 1945 года, когда войска союзников высадились на о. Рамри (неподалеку от Бирмы) и загнали в крокодильи болота базирующихся там японских пехотинцев. К утру от тысячи японцев осталось только 20 человек! Жуть….

Австралийская пресса изобилует сообщениями о самых невероятных, иногда курьезных случаях столкновения человека с крокодилом. Оззи к этому привыкли, как к сводке Гидрометцентра.
Вот сообщение о том, как один бедалага-фермер неделю просидел на дереве, куда его загнали распоясавшиеся ящеры.
В одном городке крокодил завалился прямо в местный паб. Вероятно, решил пивка попить. А может быть даже закусить. Очевидно, что кроки предпочитают и то, и другое – два в одном, потому что чаще всего их ужином становятся пьянчуги.

Недавно пресса с изумлением рассказывала историю одного пьяницы, который, опустошив двадцать банок пива, полез ночью купаться в реку, наплевав на предостерегающие знаки. В воде он нос к носу столкнулся с крокодилом, который сразу же тяпнул его за лицо. Пьянчуга не растерялся и двинул кроку по носу. Наверное, если бы он был трезв, крок его точно бы съел. А так ничего - парниша выскочил на берег и … преспокойно пошел домой отсыпаться. Утром он обнаружил у себя сильнейшее похмелье и рваную рану на лице. Врачи были в шоке, накладывая счастливчику сороковой шов!

 Зато по поводу пользы от крокодилов никто в Австралии, да и во всем мире не спорит! Правда, для кроков в этом нет ничего хорошего. Дело в том, что крокодилы еще и обладают самой ценной в мире кожей! По дороговизне изделия из крокодиловой кожи не имеют себе равных! Чего уж тут удивляться, что вплоть до недавнего времени белый человек их нещадно отстреливал.
Дело дошло до того, что в 40-70ые бедные крокодилы вообще чуть было не сгинули! Конец этому был положен законодательством в начале 1970ых.
При этом Австралия снова шагает впереди планеты всей со своей программой защиты крокодилов. Страна Оз является центром по изучению крокодилов, здесь очень много внимания уделяют пропаганде знаний среди населения и разведению крокодильчиков в неволе для производственных нужд. Всем известны знаменитые крокодиловые фермы, на которых выросшие в неволе ящеры окружены теплом и заботой… до тех пор, пока им не стукнет 2 года. Именно в этом нежном возрасте крокодил особенно хорош для ботинок, сумок и ремней.
Тем же крокам, что растут на воле, на лоне природы угрожают сегодня разве что тростниковые жабы, которые, погибая в пасти крокодила, служат причиной гибели самого крокодила, ибо вместе с ними, чудище кушает и их ядовитые бородавки.

О том, как доблестные ребята из австралийской Охотоинспекции стоят на защите крокодилов мы узнали из всеми нами любимого фильма с участием Дэвида, который особенно хорош в форме рейнджера.

И сама история, за исключением её детективной части – весьма типична для Австралии. Десятки подобных отрядов занимаются тем, что отлавливают крокодилов в реках, поблизости от жилища людей, там, где они могут принести вред человеку, и перевозят их на безопасное расстояние. Однако недавние исследования выявили, что это дело безнадежное! Эксперимент показал, что даже дезориентированный крок, увезенный за сотню километров, все равно может вернуться на облюбованное место! И никто ему в этом не помешает! Как у него это получается – загадка природы!

 Еще одна загадка природы – дальние плавания крокодилов. Эти удивительные существа так замечательно чувствуют себя в воде, что способны совершать заплывы на тысячи километров в океан! И, если плавая с аквалангом где-то в районе Индии вы нос к носу столкнетесь с крокодильчиком, который передаст вам привет от кенгуру, не стоит удивляться – и такое бывает!

Рассказ об австралийской фауне будет незавершенным, если не упомянуть о том виде её живности, которая плавает в морях и океанах.
Ведь Австралия неотделима от своих морей и океанов!

Прибрежные и внутренние австралийские воды кишмя кишат самой разнообразной живностью, многие из которых представляют из себя уникальные шедевры природы. Одни из них просто уникальны, как например, знаменитый рогозуб, который обитает в австралийских реках. Рыбка знаменита тем, что умеет дышать не только жабрами, которые ей полагаются по её рыбьему статусу, но еще и … легкими. Это единственная в своем роде двоякодышащая рыба.

Другие создания просто роскошны в своей пышной красоте – это тысячи видов разнообразных существ, которые населяют Большой Барьерный Риф, одно из самых удивительных творений природы на планете, о котором я писала в другом топике.
Большой Барьерный Риф, протянувшийся на 2300 км вдоль восточного побережья Австралии, самое гигантское коралловое образование на планете не имеет себе равных по количеству и разнообразию обитателей.
Одних кораллов здесь около 400 видов. Плюс 4 тысячи видов моллюсков.
Плюс разнообразные губки, крабы, актинии, морские ежи.
Плюс несметное количество пестрых рыбок, настолько причудливых и красивых, что любая человеческая фантазии меркнет перед таким разнообразием. Ни один зоопарк не сможет продемонстрировать в полной мере всю красочность этого буйства экзотики. В подводных чащах Барьерного Рифа пасутся каменные окуни, мурены, рыбы-хирурги, рыбы-клоуны, рыбы-бабочки, рыбы – попугаи, рыбы-ежи и даже рыбы-мухи.

Есть среди них существа вполне курьезные, словно сошедшие с рисованных кадров японских мультиков. Скажем, вот это фантастическое существо, которое все же является рыбой, хотя и выглядит как не очень аппетитный пудинг. За причудливую форму эту рыбешку так и назвали – рыба-капля.

Как и полагается морю-окияну здесь водятся гигантские морские черепахи,

дельфины и всякие киты, животные добродушные и миролюбивые, и даже дюгонь, которого считают родственником давно вымершей морской коровы, а на южном побережье страны встречаются и тюлени.

И все-таки любуясь всем этим великолепием не стоит терять голову в переносном смысле, иначе можно потерять её в прямом!

Прибрежные воды Австралии кишмя кишат настоящими убийцами, встреча с которыми для человека всегда заканчивается страшной бедой.
Некоторые из них, подобные электрическому скату

опасны только для сумасшедших, которым всегда обязательно нужно испытывать судьбу. Скажем, бедняга Стив Ирвин, который, как известно, стал жертвой вот такой вот электрической рыбешки. У меня сложилось устойчивое впечатление, что Ирвин зашел так далеко, что уверовал в свое бессмертие. То, что он вытворял, просто шокирует. И природа очень грубо напомнила человечеству, что так с ней шутить нельзя . Вообще-то удар ската в крайне редких случаях приводит к смерти человека. Ну, в самом ужасном случае несчастный получит колотую рану, которая будет сильно болеть. Но этот умудрился ударить Стива прямо в сердце! Вот это судьба!

Впрочем, водятся в австралийском море существа куда опаснее .
Как вам, например, смертельно ядовитая трехметровая морская змея?
А австралийские медузы? Это вам не черноморский полупрозрачный студень, который высыхает на солнышке после приливов. Вдоль побережья Австралии плавает самая опасная медуза на планете, которую австралийцы называют морская оса или медуза-коробочка.

Оба названия не случайны. Во-первых, эта медуза и вправду напоминает по своей форме коробочку, причем эта форма ей ни при каких обстоятельствах не изменяет! А во-вторых, яд, которым эта красотка, жалит свои жертвы, просто убийственен!!!

Прикосновения этих щупалец вызывает жуткую боль и паралич. Спасти несчастного можно, если сразу же, не медля ни секунды обильно полить рану уксусом и доставить его в больницу, где ему введут противоядие. В противном случае – смерть просто неизбежна!

Вы спросите, как это австралийцы, зная о всех этих ужасах вообще лезут в воду? Очень просто, они привыкшие ! Постоянное чувство опасности вырабатывает иммунитет. И многокилометровые пляжи Австралии тому доказательство. Хотя впрочем, не все ведь так страшно. И если знать, что те же самые морские осы появляются в воде только при определенной температуре и в определенные месяцы года, то почему бы не воспользоваться этими знаниями?

И все-таки не морские осы и не морские змеи слывут грозой австралийских морей. Разумеется, водиться здесь и кое-что кошмарнее – акулы.
Их тут до 70 видов! Черные, рифовые… Но королевой подводного царства признана знаменитая белая акула, которую небеспочвенно называют акулой-людоедом.

Это самая свирепая и опасная рыбина, которую только видел свет!

Она плавает по всему мировому океану и австралийские воды тут не исключение. Паникеры утверждают, что на совести этих жутких существ ежегодно остается около двух тысяч пропавших без вести купальщиков, аквалангистов и серфингистов. Правда официальная статистика куда скромнее. Ну, может быть, десяток… за пару лет… Хотя уточняется, что это тот десяток, от которого хоть что-то осталось.
Природа и тут с особой жестокостью мстит фомам неверующим. Самый последний громкий эпизод с участием белой акулы произошел незадолго до Нового года, даже в наших новостях прошло сообщение. Австралийского банкира сожрала акула-людоед, прямо у берега, где мужчина нырял с маской и трубкой. От бедняги нашли только кусок дайверского костюма… А он, между прочим, не раз заявлял, что не верит в акул-людоедов! Наверное, эта акула прочитала его посты на форуме рыболовов-любителей и специально приплыла из пучины морской, чтобы выяснить отношения…. Жуть…

Вы опять же спросите, как же австралийцы после всего этого в воду лезут? А куда деваться ? Не сидеть же на берегу, пуская слюни. Такое роскошное море стоит риска! К тому же, вспоминая обо всех этих морских ужасах, не будем забывать, что, например, ежегодно в той же самой Австралии куда больше народа умирает от рака, чем от зубов и яда животных всех мастей!

До сих пор я рассказывала вам о дикой фауне Австралии, но как же можно не упомянуть

Предком австралийского мериноса стал испанский меринос, которого переселенцы завезли сюда еще в XVIII веке. Однако австралийские овечки отличаются своей густой и длинной шубкой, каждый отдельный локон которой способен достигать в длину 10 см. При хорошем уходе австралийский барашек способен дать до 9 кг шерсти! Ну, уж 5-7 - это вообще при любом уходе. Скотоводство в Австралии до сих пор составляет важнейшую отрасль хозяйственной жизни страны. На бескрайних просторах страны пасутся миллионы вот таких барашков.

Разумеется, без надежных помощников австралийские фермеры не смогли бы управиться со всей этой оравой.
Первоначально, в XVIII веке, в этом не было никаких сложностей: стада паслись на лугах вокруг поселений, были немногочисленны и отлично слушались людей и обычных европейских пастушьих собак.

Но со временем, масштабы скотоводства росли. Пастбища простерлись далеко в пределы необжитого аутбека, поголовье увеличилось и начались проблемы. Стадами в тысячи голов управлять было практически невозможно: животные пугались людей, еще больше пугали их своим лаем собаки, бескрайние просторы лугов, до которых нужно было добираться несколько часов, а то и дней, неровности ландшафта, угроза диких животных, которые повадились наведываться к стадам в гости…
Как-то само собой получилось, что австралийцы пришли к мысли о необходимости вывести особенную породу собак, которая бы чувствовала себя как рыба в воде в этих трудных условиях. И в результате селекции, такая порода была выведена. И даже несколько.
Одна из них -

Однако все рекорды популярности побил всемирно известный

Его называют чудо-собакой и этот титул неоспорим. В Австралии о келпи ходят легенды, любой, кто хотя бы недолгое время имел дело с келпи, готов часами петь дифирамбы этому скромному другу человека. В каждой фермерской семье надеется десяток уникальных историй о невероятных качествах келпи и их подвигах.
При этом происхождение келпи по сути остается загадкой. Селекцией занимались не профессиональные ученые, и никакой документации, разумеется, не велось, так что теперь никто толком сказать не может, чья именно кровь течет в жилах этой удивительной собаки. Есть предположение, что без колли и динго все же не обошлось.

Какие же чудеса приписывают этой непримечательной с виду, и не очень крупной собачке?

 келпи отличаются фантастической выносливостью, силой, ловкостью, энергией и упорством. Говорят, что пес обладает исключительной способностью владеть своим телом, менять направление движения на большой скорости! До сих пор австралийцы с гордостью рассказывают историю келпи Койла, который прославился в конце XIX века. Пес участвовал в соревнованиях и в первый день оставил далеко позади всех своих конкурентов. Но перед последним забегом случилось беда, Койл повредил ногу. На утро, отважный пес как ни в чем не бывало принял участие в забеге и несмотря на то, что его лапа была в лубке пришел к финишу первым!

 Работоспособность келпи не знает себе равных! Поразительно, но знатоки утверждают, что келпи способна заменить в работе 23 пастуха!!! За день собака пробегает более 45 км (учитывая размеры пастбищ) и остается свежа и бодра. Один пес с легкостью способен управляться с тысячей овец! Как это они делают до сих пор загадка!

 Многие утверждают, что ответ на эту загадку лежит в плоскости запредельной: келпи обладают даром гипноза! Это истинная правда, келпи управляют овцами силой взгляда и ментальным внушением! Овцы слушаются их беспрекословно, хотя псы никогда «не повышают на них» голос. Любая овца не только без всяких разговоров пойдет за келпи куда глаза глядят, но и будет стоять как вкопанная под его пристальным взглядом, если в этом будет нужда! Знаменитая история поросенка Бейба, который узнал «волшебное слово», с помощью которого он мог управлять овцами, не такая уж сказка! Оказывается, это слово существует и келпи им в совершенстве владеют.

 Сами келпи любознательные, активные и доброжелательные собаки. Они поразительно умны и уникальны для дрессировки! Многие утверждают, что в этом плане они находятся на уровне пятилетнего ребенка! Келпи легко распознают сотни слов и жестов. По первому сигналу хозяина келпи отправляются выполнять поручение. Скажем, они могут найти в тысячном стаде любую, указанную овцу и привести её для стрижки. При этом чудо-псы научились очень проворно бегать по спинам овец, чтобы добраться до нужной! Однако, так же бесспорно, что келпи обладают поразительной интуицией и даром предвидения и способны прекрасно обходиться без человека в своей пастушьей работе! Опытные фермеры говорят, что, если келпи не слушается и поступает по своему - даже не думайте ей перечить! Положитесь на собаку – она знает что делает! И вы никогда не прогадаете! Если келпи неожиданно исчезает с пастбища – будьте уверены, у нее есть причины! Очень веские, служебные причины. Может быть, какая-нибудь овца отбилась от отары и келпи её стережет? Келпи не раз спасали стада в тех ситуациях, когда человек оказывался бессилен! Например, если стихия разыграется, и овцы ударятся в панику – только келпи способны успокоить многоголовое паникующее стадо! Как они это делают, вам никто не скажет!

 Келпи отличаются просто самоотверженной преданностью человеку. Фермеры утверждают, что ни при каких обстоятельствах келпи не причинит человеку вред, ни при каких обстоятельствах не проявит агрессию по отношению к человеку! Народ утверждает, что келпи даже способны… улыбаться!!!! При этом чудо-пес особым образом прищуривает глаза и раздвигает уголки рта. Морда у него в это время удивительно хитрющая и загадочная!!!

Рассказывают массу историй о том, как преданность и ум келпи помогали человеку в безвыходных ситуациях. В одной книге приведена такая история: фермер отправился на дальнее пастбище за десятки километров от поселения, и шоссейной дороги. Но случилось несчастье, и он вывихнул обе ноги. У него не было возможности доехать до человеческого жилья на машине. Ему оставалось только лежать на земле и ждать помощи. Но к счастью с ним были два пса-келпи.
Сначала преданные собаки всячески подбадривали хозяина, облизывали и согревали его своим теплом. Но через сутки они пропали. Фермер не очень верил в то, что они его бросили, и был, кончено, прав, через несколько часов псы вернулись, и вместе с ними возле него притормозила машина.
Незнакомый человек, рассказал, что просто ехал по дороге, когда увидел двух собак, которые неслись почти вровень с его машиной. Когда же он остановился один из псов забежал вперед и поставил ноги на капот, словно стараясь задержать автомобиль, а второй стал рваться в кабину и тянуть куда-то водителя. Тот сразу же догадался, что что-то случилось и с готовностью поехал вслед за псами, которые стали показывать дорогу! Так собаки привели помощь к своему хозяину.
Самое поразительное в этой истории, что никто их этому не учил! Они никогда не оказывались в подобной ситуации и действовали по собственному почину! Вот такие они, удивительные австралийские келпи!

 Келпи настолько ценятся в Австралии, что одна собака стоит дороже овцы, но фермеры не жалеют денег. «Отнимите у нас наших собак и мы разоримся», -говорят они.

Незаменимый, жизнерадостный, проворный, преданный, загадочный келпи не оставит равнодушным никого, кто познакомится с его замечательными достоинствами. И, пожалуй, без преувеличения можно утверждать, что, если бы визитная карточка Австралии была домашним животным, она была бы келпи!

Согласитесь, очень жизнеутверждающий финал моего многотомного опуса!

Вот думаю, что состою в проекте уже год и, наверное, пора на своей страничке вывесить просьбу к австралийцам послать мне открытку с Дэвидом. Как думаете, продаются у них открытки с изображениями актёров и различных сцен из фильмов? У нас в Москве, например, нет таких открыток с нашими актёрами, или по крайней мере, запросто их не купить

Иначе говоря, родина любимого актера теряет для меня свою привлекательность прямо-таки с космической скоростью, спасибо, Neil!
Не уверена, что когда-нибудь всерьез задумаюсь о поездке в Австралию.

Вот уже две открытки из Австралии мне пришло с тех пор, как я вывесила эту просьбу на своей странице. Одна просто с австралийский флагом, а другая - с видами города Уогга-Уогга. Девушка Наоми из этого замечательного города мне написала, что никогда не видела открыток с Дэвидом Очень жаль, но я не теряю надежды. Может, это только в Уогге-Уогге нет таких открыток? Хотя, скорее всего, ситуация у них с открытками актёров такая же, как у нас в России. Если бы меня кто-нибудь попросил прислать открытку, скажем, с Безруковым, я бы тоже не знала, где её искать.
Чтобы не очень отвлекаться от темы, вот он - этот чудный город Уогга-Уогга: